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국민의힘 소속 과학기술정보방송통신위원회 박성중 의원과 김영식 의원이 기자회견을 열고, KT 출신 전·현직 임원 4명만 통과시킨 차기사장 인선은 ‘그들만의 리그’라고 비판했다. ‘왜 4명 중 외부인은 하나도 없느냐?’, ‘(사내 후보자인) 윤경림 사장, 신수정 부사장은 구현모 대표 아바타 아닌가?’라는 게 비판의 요지다.
하지만 이데일리 취재 결과, 인선자문단으로 활동한 5명은 정치색이 없거나, 문재인 정부에서 탄압받거나 검찰에서 한명숙 총리 수사검사로 활동하는 등 여당 의원들의 의혹과는 거리가 멀었다.
인선자문단, 여당 의원들 비판에 당혹
후보자 압축을 한 곳은 ‘인선자문단’이다. 18명의 외부 공모자 중 2명을 결정했고, 사내 후보자 2명도 인선자문단이 15명 중 1차로 압축한 뒤 KT 사외이사들(지배구조위원회)이 확정했다.
인선자문단은 여당 의원들의 비판에 당혹스러움을 감추지 못했다. 사장 후보 추천 과정에서 KT로부터 어떤 압박이나 청탁 등을 받은 적이 없다는 것이다.
인선자문단 A씨는 이데일리와의 통화에서 “디지털 대변혁 시대에 어떤 사람이 KT를 잘 이끌만한 리더십을 가지고 있느냐가 우리가 논한 핵심주제였다. 5명이 치열하게 토론해 컨센서스(만장일치)가 이뤄졌다”고 말했다. 인선자문단 B씨 역시 “열심히 한 결과에 대해 정치권이 왈가왈부하는 데에는 더이상 할 말이 없다”고 일축했다.
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과학계, 검사, 리더십, 예산 전문가가 후보자 압축
인선자문단에는 △권오경(한양대 석좌교수, 전 한국공학한림원 회장)△김주현(김&장 법률사무소 변호사, 전 법무부 차관)△신성철(정부 과학기술협력대사, 전 KAIST 총장)△정동일(연세대 경영대학 교수)△정해방(전 기획예산처 차관)이 활동했다.
권오경 한양대 석좌교수는 공학계 명예의 전당인 한국공학한림원 회장 출신이다. 이번에 문제를 제기한 김영식 의원도 지난해부터 일반 회원으로 활동하고 있다.
김주현 김&장 법률사무소 변호사는 법무부 검찰국 검찰국장, 법무부 차관, 대검찰청 차장 등을 지냈고, 한명숙 전 국무총리 불법 정치자금 혐의 수사검사로도 활동했다.
신성철 정부 과학기술협력대사는 문재인 정부 시절 KAIST 총장으로 근무했을 때 국가연구비를 횡령했다고 과학기술정보통신부가 고발했지만, 검찰이 무혐의 처분을 내렸다.
정동일 연세대 경영대학 교수는 ‘리더십’ 분야의 세계적 대가다. 가장 권위 있는 저널인 ‘계간 리더십(The Leadership Quarterly)’ 편집위원을 한국인으로선 유일하게 역임했다.
정해방 전 기획예산처 차관은 1976년부터 2007년까지 공무원으로 일하면서 20년 이상을 예산 분야에서 일했다. 여러 부처가 관여하는 예산을 종합하는 일을 많이 해서 ‘걸어 다니는 예산 백과사전’으로도 불린다.
업계 관계자는 “누가 보더라도 권위 있는 전문가들이 아닌가”라고 평했다.
기업 경험 없으면 CEO 되기 어려운 KT 정관
심사기준 자체가 문제였을까. 박성중 의원과 김영식 의원은 기자 회견이후 기자들을 만나 ‘대선캠프에 있었던 윤진식 전장관을 배제하기 위한 것으로 보느냐?’라는 질문에, 김 의원은 “심사기준이 구현모 대표 체제에서 이뤄졌다”고 말했고, 박 의원은 “심사기준표를 그대로 적용하면 내부인사가 유리하다 그렇게 듣고 있다”고 밝혔다.
그런데 심사기준은 과거 황창규 회장 선임 당시에도 있었던 ‘KT 정관(제33조)’이다.
정관에는 ‘대표이사는 경영·경제에 관한 지식 또는 경영경험이 풍부한 자로서 최고경영자의 능력을 갖춘 자 중에서 선임해야 한다’고 돼 있다. 기업 경험이 없는 후보는 처음부터 KT CEO가 되기 어려운 구조인 셈이다.
18명의 외부 공모자 중 KT 출신이 아닌 사람은 7명인데, 기업 경영 경험이 있는 사람은 박종진 IHQ 부회장과 최방섭 전 삼성전자 부사장, 단 2명이다.
박종진· 최방섭 후보 대신 박윤영 전 KT 기업부문장, 임헌문 전 KT 매스(Mass)총괄을 뽑은 게 불공정하단 소리가 된다. 심사 기준이 문제라면 KT 정관을 문제 삼아야지, 정관에 따라 심사한 후보를 두고 구현모 체제 심사기준을 언급하는 건 이상하다는 얘기가 나오는 이유다.
특정 후보 찍어내기 논란 불가피
의원들은 “구현모 대표는 자신의 ‘아바타’인 윤경림 사장을 세우고 2순위로, 신수정 부사장을 넣으라는 지시를 했다는 소문도 무성하다”고 주장했다. 또 “철저히 내부 특정인들의 이해관계 속에서 서로 밀어주고 당겨주며 이권카르텔을 유지하려는 전형적인 수법”이라고 비판했다.
KT 현직 임원들 중에선 CEO가 나와선 안 된다는 인식도 있었다. 박성중 의원은 “원래 조직을 혁신하려면 내외부 의견이 같이 조합돼야 전반적으로 할 수 있다. 물론 내부 인사가 내부 사정은 가장 잘 알겠지만, 혁신을 시키려면 외부인사도 고려해야 한다고 원칙적으로 지적한 것”이라고 말했다.
이를 두고 시장 중심주의 정부와는 맞지 않는다는 비판과 함께, 특정 후보 찍어내기 논란도 제기된다.
구현모 대표는 재임 기간 KT에서 그룹 매출 25조 원 시대를 열고 주가를 90%나 끌어올려서 시장에서 인정받았는데, 경영 실적을 거두는 데 같이 팀을 이뤘던 사람들은 아예 CEO 후보에서 배제하라는 논리로 비치기 때문이다.
의원들의 요구가 면접 볼 후보를 추가하라는 게 아니라면, 4명의 후보(박윤영·임헌문·윤경림·신수정)중 2명(윤경림·신수정)을 탈락시키라는 압박으로도 들린다. 국민을 대표하는 국회의원들이 기업의 CEO 선임에 지나치게 깊숙이 개입하는 건 아닌지 논란이 불가피하다.
