李대통령 "위협한다고 북한과 협상하지는 않을 것"

[이데일리 이진우기자] 미국을 방문중인 이명박 대통령은 15일(현지 시각) "북한이 마음을 연다면 언제든지 도와줄 자세가 돼 있지만 위협한다고 북한을 도와주고 협상하는 일은 없을 것"이라고 말했다.

이명박 대통령은 이날 뉴욕의 한 호텔에서 방미 첫 행사로 열린 '차세대 한인동포와의 대화'에서 이같이 언급했다. 대통령은 최근 경색국면인 남북관계에 대해서는 "북한의 발언을 군사적 위협이라고 생각하지 않는다. 군사적 발언으로 위협하고 있는 것"이라며 "그 때문에 남북관계가 악화되고 있다고 생각하지는 않는다"고 말했다.

대통령은 '북한도 최근 강경 발언을 하고 있는데 대통령의 대북 정책을 말해달라'는 질문을 받고 이같이 언급하며 "북한의 어려움을 누구보다 동포인 한국 사람들이 가슴 아파하고 있고, 나도 북한에 인도주의적인 도움을 주는데 다른 생각을 갖고 있지 않다"며 "다만 북한이 핵을 개발하고 무장하면서 남북간에 불편한 점이 있는 것도 사실"이라고 말했다.

대통령은 그러면서 "핵을 폐기하면 북한이 위협을 받는 것이 아니라 더욱 안전하고 한국이 주도해서 북한이 경제적으로 자립하도록 돕겠다는 적극적인 생각을 갖고 있다. 오래전에는 남한이 북한보다 못살았지만 지금은 도울 수 있는 입장이고 북한도 핵을 폐기하고 대외적으로 개방하면 경제적으로 자립할 수 있는 능력을 갖고 있다고 생각한다"고 말했다.

대통령은 "과거와 달리 위협적인 발언 때문에 북한을 도와주고 협상하는 것은 앞으로 없다. 언제든지 마음을 열고 서로 좋은 관계를 맺으려고 한다면 언제든지 만날 수 있다. 도움 줄 자세가 돼 있다"고 덧붙였다.

대통령은 한미 FTA(자유무역협정) 비준에 대해서도 "미국이 FTA를 승인하면 한국도 할 준비가 돼 있다"며 "올해 FTA를 맺게 되면 한미 관계가 포괄적 동맹관계로 발전하고 미국도 동아시아 경제권 진입의 교두보를 확보하는 등 양국에 모두 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 이어 교포 2세들의 한국 진출과 관련, "외국인도 공무원을 할수 있도록 법을 바꿔서 기회가 많아 졌다"며 "교육과 금융,과학기술 등 여러 분야에서 젊은 교포2세들을 스카우트 하려고 한다"고 말했다.

김윤옥 여사는 교육문제에 대한 질문을 받고 "대통령이 어릴 때 인성을 잘 키워서 이런 위치까지 왔다고 생각한다"면서 "없는 집 아이도 교육을 받을 수 있는 방향으로 나가려고 생각하고 있다. 서울시장 부인 시절에도 관심을 갖고 활동했는데, 최근 총선을 앞두고 자제했다. 돌아가면 그 부분에 관심을 갖고 열심히 하겠다"고 답했다.

이날 차세대 한동포 대화에는 준 최 뉴저지주 에디슨시 시장, 알렉산더 정 뉴욕시 형사법원 판사, 신재원 미 항공우주국(NASA) 항공연구부문 책임자, 주주 장 ABC앵커, 앨리나 조 CNN 기자, 미셸 리 한인 워싱턴 D.C 교육감, 환경운동가 데니 서 등 11명이 참석했다.