푸틴 핵 위협 와중에…러-우크라 28일 첫 벨라루스 회담(재종합)

[뉴욕=이데일리 김정남 특파원] 러시아와 우크라이나가 벨라루스 국경 인근에서 첫 회담을 개시하는 것으로 알려졌다. 시작 여부에 대해 언급이 갈리는 가운데 오는 28일(현지시간) 개시할 것이라는 러시아 매체의 보도가 나왔다. 다만 실제 협상은 대등한 위치가 아닌 일방적인 압박으로 흐를 가능성이 제기된다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령. (사진=AFP 제공)

◇“28일 오전 벨라루스서 첫 회담”

27일 리아노보스티통신, 로이터통신 등에 따르면 회담 상황에 밝은 한 벨라루스 인사 “(양측의 벨라루스 회담은) 28일 오전 진행할 예정”이라고 전했다. 이날 내내 러시아와 우크라니아간 협상 개시 여부를 두고 혼선이 빚어졌는데, 하루 뒤인 28일 시작으로 잠정 확정되는 기류다.

리아노보스티통신은 벨라루스의 정치 전문가 언급을 인용해 “우크라이나 대표단이 폴란드를 거쳐 벨라루스로 오고 있다”며 “시간이 걸릴 것”이라고 말했다. 우크라이나 대표단이 신변 위험 탓에 벨라루스 고멜을 거쳐 곧바로 회담장으로 가지 않고, 벨라루스 서남부 지역의 브레스트 인근 폴란드 국경검문소를 통해 벨라루스로 들어갈 것이라는 설명이다.

우크라이나 내무부의 한 보좌관은 이날 “러시아와 우크라이나간 회담을 시작했다”고 전했지만, 보안 문제로 하루 연기한 것으로 보인다.

벨라루스 협상 자체는 일찌감치 정해졌다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이날 텔레그램을 통해 “벨라루스 국경 지역에서 러시아 측과 조건 없이 만나기로 합의했다”고 전했다. 그는 구체적인 회담 장소를 언급하지는 않았다. 타스통신은 소식통을 인용해 “회담 장소는 공개되지 않을 것”이라고 보도했다. 젤렌스키 대통령은 직접 협상장에 가지 않고 대표단을 파견한 것으로 알려졌다.

드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관은 “러시아가 무슨 말을 하고 싶은 것인지 듣기 위해 가는 것”이라고 말했다.

러시아 측은 협상장에 이미 도착했음을 확인했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 “우크라이나와 협상을 위해 대표단이 벨라루스 남동부 고멜에 도착했다”며 “협상할 준비가 돼 있다”고 전했다. 러시아 대표단은 크렘린궁, 외무부, 국방부 인사들이 포함됐다.

벨라루스는 러시아가 선호하는 장소다. 우크라이나는 당초 러시아 우방국인 벨라루스가 중립적이지 않다는 이유로 회담을 거절했으나, 결국 받아들였다. 러시아는 벨라루스에 합동 훈련을 명분으로 군대를 주둔 시킨 뒤, 이 병력으로 우크라이나를 공격했다.

이번 회담은 우크라이나에서 나흘째 교전이 이어지는 와중에 사실상 처음 두 나라가 마주 앉는 것이다. 이 때문에 현재 선에서 전쟁을 마무리할 수 있는 거의 유일한 방법이라는 분석이 나온다. 로이터통신은 “이번 협상은 러시아의 우크라이나 침공 이후 긴장을 완화할 수 있는 여지를 제공할 수 있을 것”이라고 진단했다.

◇핵 위협 속 일방적 압박 가능성

그러나 우크라이나를 먼저 공격한 주체가 러시아이고 회담 장소가 벨라루스라는 점에서 ‘대등한’ 위치에서 협상이 가능할 지는 미지수다. 러시아가 일방적으로 압박하는 양상이 펼쳐질 것이라는 게 다수의 전망이다.

젤렌스키 대통령은 또다른 대국민 연설에서 “회담의 결과를 믿지는 않지만 대표단에 시도해 보라고 했다”며 “나중에 우크라이나 국민 중 한 명도 내가 대통령으로서 전쟁을 끝내려 했다는 걸 의심하는 사람이 없도록 노력해 달라고 대표단에 얘기했다”고 전했다. 회담을 시작하기 전부터 이미 회의적인 뉘앙스다.

우크라이나는 협상을 통해 종전을 요구할 가능성이 높지만, 러시아는 우크라이나의 중립국화(化)를 의제에 올릴 것으로 보인다. 더 나아가 친러시아 정권을 앉히려는 사전 작업을 시작할 수 있다.

그런 점에서 이날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 핵 위협은 의미심장하다는 평가다. 푸틴 대통령은 “핵 억지력 부대의 특별 전투임무 돌입을 국방부 장관과 총참모장에게 지시했다”고 말했다. 핵 억지력 부대는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 운용하는 러시아 전략로켓군 등 핵 무기를 관장하는 부대다. 다분히 우크라이나를 압박하려는 포석으로 읽힌다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. (사진=AFP 제공)