[AI 100일]계란값, 하락세 지속…“이르면 6월 정상화”

대형마트에 진열된 계란(사진=연합뉴스)

[이데일리 강신우 기자] 이른바 ‘금란(金卵)’으로 불리던 계란 가격이 하락세를 지속, 8000원대에 안착하는 모양새다.

계란가격은 수입란(卵)과 정부비축란으로 공급량이 늘면서 수요가 급증한 설 대목에도 꾸준히 하락했다. 다만 계란 한 판(30개들이) 값이 평년수준인 약 5000원 중반대까지 떨어지려면 적어도 4개월은 걸릴 것이라는 관측이 나온다.

◇설 연휴 직후에도 계란 값↓

3일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 계란가격은 8596원으로 지난 달 4일(8444원) 이후 한 달 만에 최저점을 찍었다. 1월 9일 9142원으로 전날 8960원에서 9000원대로 들어선 직후 연일 오름세를 보이다가 수입란 유통소식이 전해진 12일 9543원으로 정점을 찍고 등락을 반복했다.

설 연휴 직전인 25일에는 9000원 선이 붕괴, 8898원(중품·30개들이)으로 집계됐다. 설 연휴 직후에도 하락세는 지속됐다. 31일, 8871원으로 반등은 없었고 이달 들어선 △1일 8752원 △2일 8749원 △3일 8596원으로 8000원대에 안착, 7000원 선도 넘보고 있는 상황이다.

이는 지난해 설 연휴기간(2월7일~10일)을 기준으로 직전·후 가격이 1일 5406원에서 5478원(3일)→5546원(11일)→5488원(12일) 등으로 최고 140원까지 지속적으로 오른 것과 비교하면 AI(조류인플루엔자) 발(發) ‘계란대란’ 사태가 벌어진 올해는 오히려 명절이 대목 가격이 떨어지는 기현상을 보인 것이다.

농림축산식품부 측 관계자는 “계란 수요량이 급증하는 때가 설을 일주일 정도 앞둔 기간인데, 이 기간 가격이 떨어졌다는 것은 수요도 많이 줄었겠지만 그만큼 공급이 잘 된 것”이라고 설명했다.

앞서 설 연휴기간 수요급증을 우려한 정부가 수입란과 정부비축란(공공비축용 계란 850만개, 방역대 출하량 700만개, 수입량 680만개 등 총 2230만여개) 등을 대량 방출했고 시중의 사재기 물량이 풀렸다는 관측이 나오면서 가격 하락세가 지속되는 것 아니냐는 분석이다.

◇“이르면 6월 계란가 정상화”

다만 계란가격이 평년수준을 회복하려면 빨라도 6월, 늦으면 9월 이후까지는 기다려야 할 것으로 보인다. 알을 낳는 산란계의 부화가 6개월은 걸리고 산란계 마릿수가 원상 회복돼 계란을 낳기까지는 수개월이 더 필요하기 때문이다. 현재 AI로 산란계 7000만 마리 중 약 2300만 마리가 살처분 됐다.

농림부 관계자는 “AI 발생 전 산란계 7000만 마리를 키울 때 계란 한 개 가격은 100원이었다. 이 수준까지는 9월을 넘겨야 한다”며 “다만 그때는 워낙 공급과잉이어서 가격이 싼 것이었고 일반적으로 150원~200원 수준이 되기까지는 6월쯤으로 보고 있다”고 했다.

◇식탁풍경 바뀌고 사은품 등장

그동안의 계란대란은 식탁 풍경까지 바꿔놓았다. 김밥에 들어가는 계란지단이 오뎅 등 다른 재료로 바뀌는가 하면 반찬으로 계란말이를 제공하던 음식점에선 비교적 적은 양의 계란이 쓰이는 계란찜을 제공하고 있다. 또한 영세한 동네 빵집들은 계란이 많이 들어가는 카스테라 대신 바게트나 호밀빵으로 고객을 맞기도 했다.

이마트·홈플러스·롯데마트 등 대형마트는 최근까지만 해도 자체적인 수급량 조절을 위해 ‘1인1판 또는 3판제’를 실시했다. 롯데마트가 지난 20일 처음 실시했고 이마트·홈플러스도 동참했다. 특히 롯데마트는 미국산 계란을 팔기 시작하면서 개인은 1인1판, 개입 사업자는 1인3판제 등으로 세분화해 판매량을 조절하는 정책을 펴기도 했다.

품귀현상이 계속되자 계란을 사은품으로 내건 업체들도 등장했다. GS수퍼마켓은 계란 20개들이 총 1만 판을 사은품으로 주는 이벤트를 벌였고 동네 마트, 헬스장 등 업종을 가리지 않고 계란을 앞세워 고객을 유혹하기도 했다.