미 정부 내부서도 이견 보이는데..벌써 복귀 알아보는 젠슨황

[이데일리 장영락 기자] 중국 스파이로 추정되는 여성과의 불륜으로 사퇴한 젠슨 황 전 엔비디아 CEO가 벌써 복귀 가능성을 논의하고 있다는 보도가 나왔다.

2024년 6월 대만 컴퓨텍스 행사 당시 찍힌 젠슨 황과 앨리스 황. 로이터

파이낸셜타임즈는 15일(현지시간) 사안과 관련된 관계자 증언을 인용해 이같이 보도했다. 엔비디아 이사회가 안보 문제 등에 대해 독립 조사를 진행 중으로 결과가 공개되지도 않은 상황에서 젠슨 황이 해임 나흘만에 복귀 가능성을 주변인들과 논의했다는 것이다.

젠슨 황과 가까운 한 인물은 FT에 젠슨 황이 실리콘밸리 경영진들로 이뤄진 ‘워룸’을 만들어 엔비디아 이사회에 복귀를 압박하고 백악관 지원까지 확보하는 계획을 구상 중이라고 밝혔다. 젠슨 황은 지배 지분이 없어 회사 복귀는 오로지 이사회 결정에 의존할 수밖에 없는데, 이사회를 압박할 수 있는 일종의 정치적 캠페인을 구상 중이라는 주장이다.

이 인물은 “기술업계 중요 인물들이 모두 젠슨을 좋아한다”며 업계에서의 지지가 젠슨 황 복귀에 유리한 조건이라고 주장했다. 실제로 팀 스위니 에픽게임즈 CEO 등이 젠슨 황의 복귀를 요구하는 공개서한을 공개했다. 일론 머스크 테슬라 CEO 역시 서한에 이름을 올렸다. 엔비디아 내부에서도 회사를 AI 시대 핵심 기술업체로 키워낸 젠슨 황에 대한 지지도가 높은 것으로 알려졌다.

주주들 일부도 젠슨 황 복귀를 원하고 있다. 엔비디아 주주인 알티미터캐피털 브래드 거스트너와 아트레이즈매니지먼트의 개빈 베이커는 13일 이사회에 공개서한을 보내 “젠슨 황의 오랜 기간에 걸친 탁월한 경영 성과와 최근 사퇴를 둘러싼 엄청난 불확실성”을 고려해야 한다고 밝혔다.

스콘 베선트 재무장관(왼쪽)과 하워드 러트닉 상무장관. AFP

다만 젠슨 황이 연루된 의혹이 개인 처신이나 비위를 넘어 미국 안보 문제와 직결된 만큼 업계의 호의만으로 복귀하귀는 쉽지 않으리라는 전망이다. 도널드 트럼프 대통령이 젠슨 황을 두둔하고 나섰지만 미 행정부 내부 태도도 일관되지 않다.

당장 스콧 베선트 미국 재무장관은 이날 엔비디아가 차기 CEO를 외부에서 영입하고 경영진을 대대적으로 쇄신해야 한다고 주장했다. 베선트 장관은 앞서 스캔들이 폭로된 뒤 열린 국무회의에서 우회 수출 문제를 인지하고도 아무런 조치도 하지 않은 하워드 러트닉 미 상무장관에게 이유를 캐물은 것으로도 전해졌는데, 이와 관련 엔비디아 이사회와 외부 법률고문에도 10일 안에 해명을 하라고 요구한 상태다.

또 중국 스파이 스캔들이 미디어를 통해 공개된 시점이 민주당 승리가 예상된 중간선거 직후였던 점 자체도 미묘했기에 젠슨 황이 트럼프 행정부의 일부 인사들 외에 정치적 우군을 찾기는 쉽지 않은 형편이다.

중간선거에서 승리한 미국 민주당은 엔비디아를 강하게 압박하고 있다. 엘리자베스 워런, 크리스 쿤스 등 민주당 상원의원은 백악관, 상무부, 국무부에 엔비디아와 관련된 통신 내역, 반도체 수출 통제 문서, 중국 정보 수집 관련 기록 일체를 보존하라고 공식 요구했고, 곧 있을 청문회에 비공개 증인으로 젠슨 황을 소환했다.