“정말 삼겹살 맛 날까?” 봉지 뜯자 소맥 생각…빙그레 안주과자 승부[먹어보고서]

[이데일리 한전진 기자] 무엇이든 먹어보고 보고해 드립니다. 신제품뿐 아니라 다시 뜨는 제품도 좋습니다. 단순한 리뷰는 지양합니다. 왜 인기고, 왜 출시했는지 궁금증도 풀어드립니다. 껌부터 고급 식당 스테이크까지 가리지 않고 먹어볼 겁니다. 먹는 것이 있으면 어디든 갑니다. 제 월급을 사용하는 ‘내돈내산’ 후기입니다. <편집자주>

빙그레 삼겹살칩의 포장과 내용물. 불판 위 삼겹살과 기름장 종지 등을 그려 넣어 고깃집 분위기를 살렸다. (사진=한전진 기자)

삼겹살이 과자 봉지 안으로 들어갔다. 빙그레(005180)가 내놓은 ‘오리지널 삼겹살칩 참기름소금맛’ 이야기다. 불판에 구운 삼겹살을 참기름 소금장에 찍어 먹는, 한국인이라면 모를 수 없는 그 조합을 과자로 옮겼다. 과자 한 봉지에 고깃집 풍미를 담은 셈이다. 이름만 봐서는 과자인지 안주인지 헷갈린다. 편의점에서 한 봉지를 집어 직접 먹어봤다.

삼겹살칩은 편의점에 먼저 풀렸다. 가격은 60g 한 봉지에 1700원이다. 포장부터 범상치 않다. 솥뚜껑 불판 위에서 삼겹살이 익어가고, 과자 한 조각은 기름장 종지에 몸을 담그고 있다. 붓글씨풍 빨간 글씨까지 더해져 동네 고깃집 간판을 보는 듯하다. 요즘 과자 매대에서 보기 드문 B급 레트로 감성이다. 빙그레는 간식은 물론 술안주로도 먹을 수 있게 만들었다고 설명했다.

봉지를 뜯자 참기름 냄새가 확 퍼졌다. 고깃집에서 종지에 참기름을 붓고 소금을 털어 넣었을 때 올라오는 바로 그 향이다. 포장을 보고 반신반의했던 터라 ‘오?’ 소리가 먼저 나왔다. 구운 고기보다는 소금장 쪽 향이 훨씬 강하다. 그런데도 머릿속에는 불판과 소주잔이 그려졌고 입안에 침이 고였다. 일단 냄새만큼은 고깃집이다.

한 CU 매대에 진열된 빙그레 ‘삼겹살칩 참기름소금맛’. 가격은 60g 한 봉지에 1700원이다. (사진=한전진 기자)

생김새도 그럴듯하다. 흰 바탕 한가운데로 주황빛 줄이 지나가 비계와 살코기가 층을 이룬 삼겹살 단면을 닮았다. 군데군데 후추 알갱이도 박혀 있다. 한입 크기로 둥글게 휜 모습은 불판 위에서 오그라든 대패 삼겹살 같다. 다만 실물은 포장 그림보다 색이 한참 연하다. 빙그레의 장수 과자 ‘스모키 베이컨칩’을 아는 사람이라면 낯익을 모양이다.

한 조각을 씹자 짭조름한 소금 맛이 먼저 오고 참기름의 고소함이 뒤따랐다. 바싹 구운 대패 삼겹살을 소금장에 푹 찍었을 때의 맛을 제법 따라 했다. 당연히 육즙이나 기름진 맛까지 바라면 무리지만, 그 맛의 절반 가까이는 구현했다는 생각이 들었다. 여기에 얇은 칩이 바스락 부서지는 식감이 겹친다. 과자에서 이런 풍미를 느낀 건 처음이다.

식감 자체는 새롭지 않다. 빙그레가 1980년대 후반에 내놓은 불고기맛 ‘쟈키쟈키’, 베이컨맛 ‘스모키 베이컨칩’과 사실상 같다. 모양과 시즈닝만 바꿨다고 봐도 될 정도다. 맛은 베이컨칩보다 더 짜고 더 고소하다. 몇 조각 집어 먹다 보니 맥주든 소주든 한 잔 곁들이고(?) 싶어졌다. 아이들 간식보다는 퇴근한 어른의 술상에 어울리는, 작정하고 만든 안주 과자다.

접시에 쏟아낸 빙그레 '오리지널 삼겹살칩 참기름소금맛'. (사진=한전진 기자)

손은 계속 갔다. 정신을 차려보니 봉지가 반쯤 비었다. 다만 그 지점을 넘어서자 과자만 먹기엔 짜다는 느낌이 왔다. 한 봉지 나트륨은 490㎎으로 1일 영양성분 기준치의 25%다. 마실 것 없이 끝까지 먹기엔 호불호가 갈릴 수 있다. 그래도 개인적인 재구매 의향은 충분하다.

삼겹살칩은 완전히 새로운 과자가 아니다. 1989년에 나온 베이컨칩의 틀에 요즘 유행하는 안주 과자의 옷을 입힌 쪽에 가깝다. 어릴 적 베이컨칩을 먹던 아이들은 이제 삼겹살에 소주를 곁들이는 나이가 됐다. 과자도 소비자를 따라 나이를 먹었다. 농심(004370)이 먹태깡에 이어 지난 6월 육포깡을 내놓은 것도 같은 흐름이다. 아이가 줄어든 자리를 어른 입맛이 채우고 있다.

빙그레에는 더 절실한 얘기다. 바나나맛우유와 요플레가 속한 냉장 부문 매출은 2024년 6155억원에서 지난해 5883억원으로 줄었다. 주 소비층인 아이들이 줄어드는 만큼 고민이 깊을 수밖에 없다. 올해로 창립 59년인 빙그레가 꺼낸 카드는 낯선 신제품이 아니라 서른일곱 살 된 과자의 변신이었다. 삼겹살칩 한 봉지에는 그런 사정도 담겨 있는 셈이다.

젓가락으로 집어 든 삼겹살칩. 얇고 둥글게 휜 모양이 불판 위 대패삼겹살을 닮았다. (사진=한전진 기자)