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경찰 관계자는 “경감 직급뿐만 아니라 지역관서 전 계급을 대상으로 현장진단을 추진 중으로, 지역관서의 인력운용 전반에 대한 진단을 통해 보다 효율적인 인력운용 방안을 도출하기 위함”이라며 “객관적 실태를 확인하고 그에 따른 개선방안을 마련할 예정”이라고 설명했다. 경찰청이 전 계급을 상대로 실태를 조사한다고 했지만, 현장 경찰 내부에선 지휘부가 경위·경감의 자질을 문제 삼는 것이 억울하다는 토로가 나온다.
앞서 윤희근 경찰청장이 경찰 일일회의에서 한 발언에 대해 섭섭하다는 목소리도 나오고 있다. 윤 청장은 경위와 경감 계급을 언급하며 “풍부한 경험을 공유하는 좋은 분들이 있는 반면 기본적으로 할 업무도 안 하는 분들 얘기가 들린다”고 질책성 발언을 한 것으로 전해지면서 이러한 분위기는 더 짙어지고 있다.
경위(4만915명)와 경감(2만4906명) 계급은 전체 경찰관(13만8947명) 중 약 52%로 전체의 절반 정도를 차지한다. 최근 현장 치안을 강화하는 방향으로 조직개편을 추진하면서 이들의 역할에도 변화가 생길 것으로 감지된다.
윤 청장은 “경감·경위들이 관리자가 아닌 실무자의 역할로 보는 패러다임으로 바뀌어야 한다”며 “경감 등 인력이 실무자로서 현장에서 능력을 발휘할 수 있도록 큰 변화를 이끌어낼지 하는 고민이 있다”고 말한 바 있다. 이러한 방향성을 두고 지휘부와 현장 경찰 사이에서 갈등의 골이 생길 것이라는 전망이 나온다.
현장 경찰관들의 모임인 전국경찰직장협의회는 윤희근 청장의 발언에 대해 사과를 요구했다. 민관기 전국경찰직장협의회장은 “치안중심 조직개편은 현장근무자에 대한 증원으로부터 시작해야 함에도 불구하고, 마치 현장 하위직 근무자들이 지금까지 제대로 근무하지 않아 조직을 개편하는 것처럼 말하는 의도가 무엇인지 궁금하다”며 “지구대·파출소 경감들이 킥스(전산시스템)를 모두 잘하면 치안에 구멍이 생기지 않고, 경감들이 순경들처럼 순찰차만 열심히 타고 소 내에서 근무하면 대한민국의 치안에 문제가 없다는 것인가”라며 의문을 제기했다.
이어 “경찰청 지휘부는 오랫동안 묵묵히 현장을 지켜왔던 경찰관들의 자질 문제로 치안에 문제가 생긴 것처럼 언론을 통해 발표해 현장에서 근무하는 하위직 직원들의 명예와 자존감을 한 순간에 짓밟아 버렸다”며 “지휘부가 하위직 경찰관들을 대하는 모습은 이러한 희생과 봉사정신을 인정하기는 커녕 노예처럼 다루려는 것처럼 보인다”고 비판했다.
한편 경찰청은 이 같은 목소리에 선을 긋고 있다. “이번 감사는 지난 5월 예고한 것으로 정해진 일정에 따라 진행하는 것”이라며 “불시에 점검해서 적발·문책하려는 의도가 아니라 충분한 시간을 두고 교육 등 자체 정비토록 하려는 취지”라고 설명했다.
