美경고 "북러 무기거래 협상 진전…원자재 제공도 포함"

[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 북한과 러시아간 무기 거래 협상이 진전되고 있다고 미국 백악관이 30일(현지시간) 경고했다. 세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관의 방북에 이어 북한 김정은 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 서한을 교환하는 등 양국간 무기거래가 한층 속도를 내고 있다는 지적이다. 서방국가들의 제재를 받고 있는 러시아가 우크라이나 전쟁이 장기화되자 북한, 이란 등으로부터 무기 구매를 확대하고 있는 상황이다.

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 악수를 하고 있다(사진=뉴스1)

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 전화 브리핑에서 북러간 무기 거래 협상 관련 진행 상황을 전하면서 “북러간 무기 협상이 활발하게 진전되고 있다”라고 말했다.

그는 “북한의 ‘전승절’ 때 쇼이구 장관이 방북한 것은 북한이 러시아에 포탄을 판매하도록 설득하기 위한 것”이라며 “쇼이구 방문 이후에 북한 지도자인 김정은과 푸틴 대통령이 서한을 교환하고 양자 협력을 강화키로 약속했다”고 언급했다.

그러면서 “쇼이구 장관 방문 이후 또 다른 러시아 관리들이 북한과 러시아간 무기 거래 가능성에 대한 후속 논의를 위해 평양을 방문했다”면서 “이 협상에 이어서 고위급간 논의가 향후 수개월간 계속될 수 있다”고 강조했다.

특히 그는 “러시아가 우크라이나에서 사용할 계획인 상당한 양과 다양한 종류의 탄약을 북한으로부터 제공받을 수 있다”면서 “이 거래에는 러시아 방위산업에 도움이 될 수 있는 원자재 제공도 포함될 수 있다”고 밝혔다.

이어 “우리는 북한이 러시아군에 군사적 지원을 검토하는 것에 대해 여전히 우려하고 있다”면서 “우리는 이 상황을 면밀하게 주시하고 있다. 우리는 북한이 러시아에 무기를 제공하거나 판매하지 않겠다고 공개적으로 한 약속대로 러시아와 무기 거래 협상을 중단할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 앞서 북한은 와그너 그룹에 보병용 로켓과 미사일을 제공하는 등 러시아와 밀착을 강화하고 있다.

이 사실이 공개되자 유엔 주재 한미일 3국 대사들은 북한과 러시아 간 무기 거래가 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의에 위배된다며 협상을 중단할 것을 촉구했다. 토머스-그린필드 유엔 주재 미국 대사는 “러시아는 자신이 찬성한 안보리 결의를 포함해 안보리가 만장일치로 통과시킨 북한의 핵무기 및 탄도미사일 발사 관련 다수의 제재 결의를 위반하게 될 것”이라고 경고했다. 이어 “이번 일은 (북한이) 러시아에 무기를 팔 경우 러시아가 (북한의) 핵무기 개발을 방어해주고 나아가 허용해줄 수 있다는 잘못된 메시지를 핵무기 확산 추구자들에게 줄 것”이라고 비판했다.

이날 발표한 공동 선언문에는 한미일 3국과 영국이 참여했다. 회견에는 황준국 유엔 대사와 일본의 이시카네 기미히로 대사도 함께 참석했다.