살아난 소비, 美경제 회복을 의미하는 것은 아닌 까닭은?

△12일(현지시간) 미국 캘리포니아 웨스트필드 산타 아니타 쇼핑몰에 쇼핑객들이 들어서고 있다. [사진=afp제공]

[이데일리 정다슬 기자 뉴욕 = 이준기 특파원] 미국이 코로나19사태로 닫았던 ‘지갑’을 열었다. 각 주(州)가 경제 정상화에 돌입하면서 코로나19발(發) 봉쇄로 인한 셧다운 충격이 점차 가시는 모양새다. 다만 이같은 소비 회복세가 지속되며 경기 회복으로 직결된다고 판단하기에는 이르다는 반론도 만만치 않다.

◇탄탄한 소비회복력 부각…고용증가·재정지출 기여

16일(현지시간) 미국 상무부에 따르면 지난 5월 소매 판매는 전월 대비 17.7% 증가했다.

전년 동기보다는 여전히 6.1% 낮은 수치지만, 상무부가 이 통계를 집계한 1992년 이후 최대 폭의 증가이자 블룸버그통신이 집계한 전문가 전망치(8.4%)를 약 2배 이상 뛰어넘은 수치다. 소매 판매는 지난 3월 8.3% 감소세를 보인 후 4월 14.7% 급감한 바 있다.

부문별로 보면 자동차 44.1%, 식당 29.1%, 건축자재 10.9%, 온라인 판매 9% 등의 증가세를 보였다. 의류 판매는 거의 3배가량 증가했다.

미국 국내총생산(GDP)에서 소비가 차지하는 비율은 70%에 달한다. 그만큼 미국 소비자들이 주머니는 여느냐, 닫느냐에 따라 경기 회복속도가 달라진다.

블룸버그통신은 “5월 고용 증가와 실직자들에 대한 지원 등이 소비자들의 지출을 도운 것으로 보인다”며 미국 경제가 예상보다 빨리 회복하고 있다는 것을 보여줬다고 평가했다.

특히 밀레니엄세대·Z세대(MZ세대)라고 불리는 20~30대의 탄탄한 소비력이 돋보였다는 평가다.

JP모건은 자사가 발행한 신용카드 데이터를 바탕으로 연령층에 따른 뉴욕주와 텍사스주 이용동향을 분석했다. 이에 따르면 텍사스주에서 지난 3월 말 시점 전년 동월 대비 30%까지 감소했던 20~30대 결제금액은 4월 하순 10% 감소로 급속도로 회복해, 6월 12일 시점에서는 0.7% 증가로 돌아섰다. 뉴욕주에서도 56~74세 베이비붐 세대보다 MZ세대가 약 6%포인트 결제감소 폭이 작었다.

소비판매 지표의 ‘어닝서프라이즈’에 이날 미국 주식시장은 상승세를 보였다. 다우존스30 산업평균지수는 전 거래일 대비 526.82포인트(2.06%) 뛴 2만 6289.98에 거래를 마쳤다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)500 지수와 기술주 중심 나스닥 지수도 각각 58.15포인트(1.90%)와 169.84포인트(1.75%) 상승한 3124.74와 9895.87에 장을 마쳤다.

[이데일리 김정훈 기자]

◇서비스 소비는 반영 못해…코로나 대유행 우려 다시 커져

그러나 축포를 터뜨리기에는 너무 이르다는 지적도 나온다.

첫 번째는 이날 발표된 소매 판매 지표가 미국 전체 소비 상황을 보여주지는 않는다는 것이다. 소매판매 데이터는 온·오프라인 상에서의 상품 판매 등에 중점을 둔 것으로 전체 소비자 지출의 약 4분의 1 정도만 반영한다. 나머지 75%에 해당하는 소비 상황은 아직 알 수 없다는 것이다.

월스트리트저널(WSJ)은 “이번 수치에는 이발·미용, 영화, 치과 예약 등 코로나19로 특히 타격이 심했던 서비스 분야는 반영하지 않고 있다”며 “이번 보고서에서 유일하게 판매된 서비스 카테고리인 식당 항목은 29.1% 증가했지만 여전히 2월과 비교해서는 41% 감소한 수준”이라고 지적했다

같은 날 발표된 5월 산업생산도 전월 대비 1.4% 늘어나는데 그쳤다. 지난 2달간 위축됐던 것과 비교하면 플러스(+) 반전한 것은 긍정적인 소식이지만, 전문가들의 전망치(2.6% 증가)에는 못 미쳤다.

WSJ는 “이날 발표된 지표들이 전하는 메시지는 2분기는 끔찍하지만, 두려워하는 것만큼 나쁘지는 않다는 것”이라며 “6월 들어 더 많은 제재가 해제되고 더 많은 사람들이 일하러 간다면 경제 지표는 더 개선될 여지가 있다”라고 평가했다.

문제는 그렇지 않게 될 경우이다. 미국에서는 코로나19 확진자 수가 늘어나면서 우려가 커지고 있다.

파이낸셜타임즈가 코비드트래킹프로젝트를 인용해 보도한 바에 따르면 이날 미국 코로나19 신규 확진자 수는 2만 3494명을 기록했다. 특히 텍사스, 애리조나, 플로리다는 역대 최대 신규 확진자 수를 기록했다. 미국에서 가장 인구가 많은 도시인 캘리포니아도 신규 확진자가 2108명 늘어났다.

마이크 펜스 부통령은 WSJ의 기고문에서 제2차 유행에 대한 ‘공포’(panic)은 “과도하다”며 이들 확진자 수 증가는 검사 수 증가에 따른 자연스러운 현상이라고 주장했다. 그러나 ‘코로나 대통령’이라고 불리는 앤서니 파우치 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 “2차 유행은커녕 1차 유행도 진행되고 있는 중”이라며 일침했다.

만약 코로나 확산에 경제활동이 다시 둔화할 경우, 그 파장은 만만치 않을 전망이다. 8월부터는 코로나19로 실직이나 무급휴직에 들어갈 경우 주당 600달러씩 주던 실업수당도 만료된다. 미국 정부는 실업수당이 근로자들의 일할 의욕을 꺾는다는 이유로 실업수당 대신 직장 복귀 보너스를 준다는 방침이다.

경제활동 재개가 순조롭게 이뤄져 일자리가 늘어나면 효과적인 ‘인센티브’로서 작용할 수 있다. 그러나 코로나19 재확산 등으로 선순환이 제대로 이뤄지지 않을 경우 그간 경제봉쇄에도 미국 소비력을 지탱해왔던 힘이 꺾일 수 있다.

미국 최대 소매업체인 월마트의 더그 맥밀런 최고경영자(CEO)는 “5월 매출은 견조했다”면서도 “정부의 재정지출이 큰 역할을 했으며, 우리는 이같은 재정지출이 계속될 것이라고 보지 않는다”고 우려했다.