[조선일보 제공] 지난해 5월 23일 서거한 노무현 전 대통령의 1주기가 돌아왔다.
가족과 측근들이 연루된 ‘박연차 게이트’의 피의자로 직접 검찰에서 조사를 받았던 노 전 대통령은 23일 새벽, 김해 봉하마을의 뒷산 부엉이바위에 올라 몸을 던지는 충격적인 선택을 했다. 그 후 1년을 ‘노무현의 사람들’은 어떻게 맞고 있을까.
고(故) 노무현 전 대통령의 측근들은 그의 서거를 계기로 지난 1년간 극적인 위상의 변화를 겪었다.
2007년 대선 패배 뒤 "우리는 죄짓고 엎드려 용서를 구해야 할 폐족(廢族·조상이 큰 죄를 지어 벼슬을 할 수 없게 된 자손)"(안희정)이라던 친노(親盧) 세력은 2년 반 뒤 맞은 전국 단위 지방선거에 "친노의 기치를 걸고 국민의 선택을 다시 받겠다"고 나섰다.
이들의 정치적 재기 시도가 가능해진 것은 1년 전 노 전 대통령의 '극단적인 선택'에 힘입었다고 해도 지나친 말은 아니다.
◆ 전 총리부터 靑비서관까지 나서
친노 주력들 대부분은 이번 지방선거에 출마했다. 2007년 대선 당시 당내경선에서 두각을 나타내지 못했던 한명숙 전 국무총리는 민주당 서울시장 후보로 나서 야권의 중심축으로 떠올랐다.
재야 학자로 돌아가는 듯하던 유시민 전 보건복지부 장관은 친노 신당인 국민참여당을 만든 뒤 민주당과의 경기지사 후보 경선에서 승리했다.
노 전 대통령의 왼팔, 오른팔로 불렸던 이광재 의원(민주·강원지사), 안희정 최고위원(민주·충남지사)을 비롯해 '리틀 노무현'이란 별명의 김두관 전 행정자치부 장관(무소속·경남지사), 김정길 전 행자부 장관(민주·부산시장), 정찬용 전 청와대 인사수석(국민참여·광주시장) 등이 광역단위에서 야권 주자로 나섰다.
유시민·안희정·김두관 후보 등은 일부 여론조사에서 선두 다툼을 벌이고 있어, "이 중 한두 명만 당선되더라도 우리 분위기는 확 달라질 것"이란 게 친노 진영의 기대다.
기초단체장으로도 청와대 출신 김만수 전 대변인(경기 부천시장)과 차성수 전 시민사회수석(서울 금천구청장), 김영배(서울 성북구청장)·김성환(서울 노원구청장)·허성무(경남 창원시장)·민형배(광주 광산구청장) 전 비서관이 민주당 후보로 나서는 등, '친노 직계' 후보가 전국 50여명으로 추산된다.
민주당 관계자는 "당내 여론조사 경선 때 '노무현 청와대에서 일했던…' 식으로 후보 소개를 하면 지역에 따라 지지율이 확 올라갔다"며 "친노가 완전히 죽은 이름인 줄 알았는데 우리도 격세지감을 느낀다"고 말했다.
◆ 친노 부활, 정치판 흔들 변수
친노 핵심 중에는 이해찬 전 총리와 문재인 전 비서실장 정도가 출마를 하지 않았다. 이 전 총리는 친노 정치운동단체인 '시민주권'을 만들었고, 현재 한명숙 서울시장 후보 선거대책위원회의 좌장을 맡아 사실상 '전국 친노 컨트롤타워'가 되고 있다.
문 전 실장은 기념사업회인 '사람사는세상 노무현재단' 이사장 대행으로 전국에서 한 달간 벌어지는 노무현 1주기 행사를 총괄하고 있다. 당적을 갖지 않은 채 정치권 안팎의 친노 세력을 규합하고 있는 이 두 사람의 다음 행보는 이번 친노 후보들의 선거 성적에 따라 좌우될 것으로 보인다.
이런 친노의 움직임에 정치권은 신경을 곤두세우고 있다. 한나라당은 "나라를 망쳤던 친노 불량세력이 고개를 들고 있다"(정두언 선거기획위원장), "친노의 부활은 한국 경제에 재앙"(정병국 사무총장)이라고 공격했다.
민주당에서도 구민주계 중심으로 "선거를 친노에 다 맡겨놔 위험한 것 아니냐" "당이 당 밖 친노에 휘둘리는 것 같다"며 불안해하는 목소리가 나온다.
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