AI 활용한 신약개발, 정부가 구체적 로드맵 제시해야

4차산업혁명과 제약산업의 미래 정책토론회 참가자들이 기념촬영을 하고 있다.(사진=한국제약바이오협회 제공)

[이데일리 강경훈 기자] 신약개발에 인공지능(AI)을 활용하기 위해서는 정부 지원이 필요하다는 목소리가 나왔다. 맞춤형 규제, 적극적 투자, 전문인력 양성 등 정부가 구체적인 로드맵을 만들고 IT업계와 제약업계의 파트너십을 유도해야 한다는 것이다.

한국제약바이오협회는 4일 국회 의원회관에서 ‘4차 산업혁명과 제약산업의 미래’를 주제로 정책토론회를 열었다.

이날 토론회에서 원희목 한국제약바이오협회장은 기조발표에서 “제약산업은 고부가가치와 양질의 일자리를 창출해 경제 활성화에 기여함과 동시에 사회안전망 기능을 수행하는 국민산업”이라고 강조했다.

정부는 바이오를 3대 중점육성 산업으로 선정해 지원한다는 계획을 가지고 있다. 원 회장은 “우리 뿐 아니라 미국, 유럽, 일본 등 많은 국가들이 바이오와 정보통신기술을 중점적으로 육성하고 있다”며 “늦은 감이 있지만 지금부터라도 산업 육성에 박차를 가해야 한다”고 말했다.

신약개발은 제약사만 하는 게 아니다. 빅데이터, 인공지능 등 데이터를 기반으로한 IT 기업들이 신약개발에 뛰어들면서 시간과 비용을 줄이고 성공률을 높이는 효과를 보고 있다. 이미 구글, IBM, 마이크로소프트 등 IT 기업들이 신약개발에 뛰어든 상황. 주철휘 인공지능신약개발지원센터 부센터장은 정부 규제완화를 촉구했다. 주 부센터장은 “미국은 글로벌 제약사와 AI 스타트업, 글로벌 IT 기업들이 긴밀한 파트너십으로 인공지능 신약개발에 뛰어들고 있다”며 “정부가 규제 해소를 통해 시장을 이끌고 오픈 이노베이션 생태계 조성에 앞장서야 한다”고 주장했다.

토론자로 참가한 김태순 신테카바이오 대표는 새로운 기술에 맞는 정부의 규제를 주문했다. 김 대표는 “맞춤의학 패러다임에 맞는 새로운 ‘규제과학’이 필요하다”며 “미국은 FDA가 규제와 정책을 내놓으면 여기에 맞춰 기업들이 개발에 나서고 투자자들이 거액을 투자한다”고 말했다. 정부가 미리 가이드라인을 제시해 주어야 그 틀에서 기업이 다양한 연구를 진행할 수 있다는 것이다.