정부 "처음부터 차관급 당국회담 제안"

[이데일리 장영은 기자] 정부는 8·25 합의 사항인 당국회담을 다음달 11일 개성공업지구(개성공단)에서 차관급 회담으로 열기로 한 것과 관련, 처음부터 북에 차관급 회담을 제안했다고 밝혔다.

정준희 통일부 대변인은 27일 회담 결과 브리핑을 통해 “이번에 논의하는 당국회담은 지난 남북 고위당국자 접촉의 후속회담 성격인 만큼 수석대표를 차관급으로 하자고 제의했다”며 “북한도 부상급을 단장으로 하자고 제의했다”고 말했다.

지난 8월 고위급 접촉시 홍용표 통일부 장관과 김양건 노동당 비서(통일전선부장)가 수석대표로 나서 성과를 도출한 만큼, 이번에도 우리측이 ‘통-통’ 라인이 나서는 장관급 대화를 1순위로 추진할 것이라는 전망이 우세했다.

정 대변인은 “장관급이 아니고 차관급인 것에 대해서는 우리 측이 남북 간 현안을 협의할 수 있는 책임 있는 인사가 돼야 한다는 점에서 그렇게 한 것”이라고 설명했다.

그는 회담의 급과 관련해 이견이 없었냐는 질문에 “처음부터 우리 쪽이 제시한 차관급과 북쪽이 제시한 부상급이 이게 처음부터 나왔기 때문에 큰 이견이 없었다”라고 답했다.

실무접촉에서 입장차가 있었던 부분은 회담 개최 장소와 의제와 관련한 부분이었던 것으로 보인다.

우선 장소의 경우 우리측은 이번 당국회담을 서울에서 열자고 제안했으나, 북측은 왕래가 번거롭다며 개성, 금강산, 판문점을 회담 장소로 제시했다.

무엇보다 남북은 회담 의제 조율에 진통을 겪었다. 정 대변인은 “우리는 남북관계 제반문제를 좀 폭넓게 협의하기 위한 채널이기 때문에 ‘포괄적으로 하자’고 했고, 북한은 ‘좀 더 구체적으로 하자’는 입장이었기 때문에 시간이 좀 오래 걸렸다”고 했다.

북측은 금강산 관광 재개나 5·24 조치 해제, 대북 전단 살포 등을 의제로 거론했을 공산이 크다. 그러나 결론적으로 양측은 남북관계 개선을 위해 포괄적으로 현안을 논의하는 방향으로 합의했다.

이날 회담은 북측의 통신설비 문제로 당초 예정 시작 시간이었던 오전 10시30분보다 2시간 가량 늦은 오후 12시50분에 시작했다.

남북은 2번의 전체회의와 5차례의 수석대표 접촉을 진행했으며, 11시간을 이어간 협상 끝에 자정이 다 돼 실무접촉을 끝냈다.