韓 식품, 英 대형마트 `첫발`

[이데일리 장영은 기자] “위스키보다 맑으면서도 톡 쏘는 느낌인 한국 소주의 매력에 반했다!”(캐서린 버로우스, 45)

우리나라 소주를 맛본 영국 현지인의 반응이다. ‘K(Korea)-Food’의 인기가 높아지고 있는 가운데 고추장, 소주, 김, 빼빼로 등의 우리 식품들이 영국 대형마트에 처음으로 발을 들여놓는다.

홈플러스는 런던올림픽을 맞아 오는 9월2일까지 영국 테스코 뉴몰든 점포에서 ‘한국식품전’을 개최하고 행사가 끝난 직후부터 일부 한국식품을 이곳에서 판매한다고 31일 밝혔다. 영국 메이저 유통업체에서 한국식품을 정식 판매하는 것은 이번이 처음이다. 대상이 되는 제품은 김(고려수산), 고추장(CJ제일제당), 현미녹차(국제식품), 처음처럼(롯데칠성음료), 진라면(오뚜기), 빼빼로(롯데제과) 등 지난해 한국식품전에서 인기를 끌었던 19개 회사 49개 품목이다.

한국 식품전에서 제품을 구매하는 영국인들

그 동안 한국식품의 수출이 일본, 중국 등 우리나라와 가까운 지역을 제외하고는 거의 없었던 점에서 이번 뉴몰든점 입점은 의미있는 한 걸음이다. 홈플러스 측은 “해외수출 부문에서 공산품에 비해 상대적으로 성적이 부진했던 한국 식품의 세계화를 이루는 데 기초를 제공하는 좋은 기회가 될 것”이라고 기대했다.

한국식품전이 개최된 첫날 반응도 긍정적이었다. 시식코너 관계자는 “시식 음식 중 산적이 가장 인기가 높았고 이어 비빔밥, 잡채 등이 현지인들에게 좋은 반응을 얻고 있다”며 “한 고객은 홍초를 마셔보더니 바로 5~6병을 구입했으며 설중매를 시식한 고객이 과일 향이 너무 좋다며 이름을 두세 번 물어보고 구매를 하기도 했다”고 전했다.

이날 오전 개별상품 기준으로는 김, 우동컵라면, 삼양라면, 불고기소스, 빼빼로 등의 순으로 높은 매출을 기록하며 현지인들의 인기를 끌었다.

한편, 올해로 2회를 맞은 한국식품전은 테스코와 홈플러스, 코트라(KOTRA)가 공동으로 국내 우수 중소기업 제품의 해외 수출 및 한국식품 세계화 확산에 기여하고자 지난해 처음으로 개최한 행사이다. 올해는 작년보다 규모를 2배로 확대해 총 30여개 150여종의 한국 식품이 전시·판매된다.

이승한 홈플러스 회장은 ”유럽 전역에 걸친 테스코 점포망을 기반으로 우리나라 식품업체들이 유럽에서 무한히 성장할 수 있는 계기가 되길 바란다“며 ”앞으로도 우리나라 우수 중소기업들을 지속 발굴해 해외 판로를 개척할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 말했다.

산적, 비빔밥, 잡채 등 한국 음식을 시식하는 모습