"2024년은 불안정시대의 고착화…한국만의 혁신 찾아내야"

[이데일리 김현아 기자] 정부와 학계, 기업을 넘나들며 혁신 전도사로 활동 중인 최양희(69)한림대 총장이 2024년 키워드로 ‘불안정시대의 고착화’를 지목하는 한편 ‘각자도생(各自圖生)’으로 이를 극복할 것을 제안했다.

[이데일리 이영훈 기자] 최양희 한림대 총장(전 미래창조과학부 장관, KT 사외이사)을 지난해 12월 11일 오후 강원도 춘천시에 있는 한림대 대학본부 총장실에서 만났다.

최 총장은 최근 강원도 춘천 소재 한림대에서 이데일리와 만나 올해는 ‘불평등’과 함께 한국 총선과 미국 대선 등 정치적인 이벤트로 불안정성이 커질 것으로 봤다. 그는 “인공지능(AI) 혁명이 진행되는 와중에 과학기술을 기반으로 한 문명의 변화가 불평등과 불안정을 가져오고 있다”는 설명이다. 그는 “우리는 이미 과학기술 문명에 적응해버렸다. 이제는 기술이 우리를 지배하는 상태”라고 정의했다.

그러면서 최 총장은 동맹의 후퇴를 나타내는 ‘각자도생’이라는 표현이 현재의 불안정한 환경에서 개인들의 윤리 의식과 책임감이 약화하는 것과 무관하지 않다고 강조했다. 다만 그는 “각자도생에서 살 길이 아니라 커지는 길, 자기 뜻을 펴는 길을 찾아간다면 이는 삶 자체를 쫓는 게 아니라 어마어마하게 혁신하고 발전하는 것을 쫓는다는 의미가 될 수 있다”고 강조했다.

파괴와 재정의를 수반하는 AI 혁신에 대해서는 속도가 상상 이상이라고 평가했다. 최 총장은 “100이라는 AI 포화상태를 기준으로 보면 현재는 1도 안 될 정도”라면서 “휴대폰에서 한 세대를 3년으로 본다면 AI의 한 세대는 2~3달이면 끝난다”는 것이다.

그는 “이런 시대에 한국이 무엇을 해야 하는가는 간단하다. 기술 개발을 포기하면 안 되지만 규제는 선도하면 안된다”고 언급했다. 이어 “글로벌 AI 규제를 한국이 앞서 갈 필요는 없다. 어떤 충격이 있고, 어떤 2·3차 효과가 있는지 파악한 다음 한국의 존재감을 드러내는 아이템을 잡고 그 분야에선 우리가 리더십을 가져 소외당하지 않는 전략을 펴야한다”고 힘주어 말했다.

최양희 한림대 총장은

△서울대 전기 및 전자공학과 학사(1975)△한국과학원 전기 및 전자공학과 석사(1977)△프랑스 국립정보통신대학교(ENST) 전산과 공학박사(1984)△미국 IBM Watson 연구소 방문과학자(1988 ~ 1989)△서울대 컴퓨터공학부 교수(1991 ~ 2020)△개방형컴퓨터통신연구회 회장(2000)△미래인터넷포럼 의장(2006 ~ 2012)△서울대 융합과학기술대학원 초대원장(2009.3 ~ 2011.2)△지식경제부 전략기획단 위원(2010 ~ 2013)△삼성미래기술육성재단 초대이사장(2013 ~ 2014)△미래창조과학부 장관(2014.7 ~ 2017.7)△서울대 AI위원회 위원장(2019 ~2021)◇제11대 한림대 총장(2021.9~)