서울 양재 꽃시장에서 14년째 꽃을 팔아온 상인 오모씨는 졸업과 입학 등이 겹쳐 꽃 수요가 많은 2월에도 표정이 밝지 않았다. 코로나19 이후 꽃 수요의 회복이 더딘 데다가 올해는 난방비 폭등 등 하우스 시설 유지비 부담마저 커져 출하되는 꽃 자체가 줄어들었기 때문이다. 꽃값이 비싸지자 시민들은 선뜻 꽃 사기가 주저된다고들 했다.
|
오씨는 “코로나19 이전 꽃 예약이 한 달에 100건이라고 치면, 올해는 절반 가까이 줄어든 것 같다”며 “동네 꽃집보다는 쌀 거라는 생각에 방문하는 손님들도 꽃 가격을 보면 돌아선다”고 했다. 그러면서 “비싸봐야 한송이에 3000원이었던 장미가 지금은 5000원이 넘으니, ‘사치재’라고 여길 만도 하다”고 한숨 쉬었다.
다른 상인들도 매출이 좀처럼 회복되지 않아 아르바이트생 등 고용이 어렵다고 토로했다. 고모(52)씨는 “요즘은 꽃값이 ‘금값’이 다 됐다, 전기료에 난방비가 오르면서 하우스 비용이 많이 나가잖나”라며 “그런데도 매출이 늘지 않아서 작년에도 썼던 아르바이트생을 올해는 쓰지 못한다”고 했다.
실제로 최근 양재꽃시장의 거래량은 코로나19 이전 수준에 한참 못 미친다. 화훼유통정보에 따르면 올해 2월 현재까지 거래된 절화는 총 112만단으로, 지난해 같은 기간 101만보다는 소폭 늘었지만 코로나19 이전이었던 176만단(2018년), 171만단(2019년)에 비하면 60%수준에 그친다. 조건동(59)씨는 “기온에 따라 농장에서 생산되는 꽃 물량이 달라지는데, 올초 날이 춥고 연료비는 오르지 않았나”라며 “연료비가 비싸니까 농민들도 꽃이 얼어 죽지 않게끔만 온도를 유지해 꽃 생산량 자체가 줄었다”고 말했다. 이어 “꽃값은 비싸졌는데 경기가 안 좋으니 손님들이 지갑을 닫으면서 거래가 늘질 않는 것”이라고 했다.
날이 풀리곤 있다지만 전망은 밝지 않다. 경기도 광명에서 꽃 도매업을 30년째 하고 있는 염모씨는 “꽃은 오이나 딸기 등 다른 하우스 작물보다 재배가 어렵고 단가가 높을 수밖에 없는데 이미 도매 낙찰 단가가 작년 이맘때보다 두배는 올랐다”며 “봄이 온다고 출하량이 대폭 늘어날 것 같지도 않으니 값은 쉽게 안 떨어지고 손님도 늘기 어려울 것”이라고 했다.
지하상가 등 유동인구가 많은 꽃집들도 썰렁한 분위기다. 강남구 한 지하철역 상가 꽃집은 장미 한송이에 4500원, 프리지아 한단에 7900원을 매겨 팔았고, 꽃다발은 3만~5만원대였다. 대학생 조모(22)씨는 “한단만 사기엔 꽃이 너무 적고, 많이 사려니 너무 비싸다”며 발길을 돌렸다. 이모(29)씨는 “생화 사느니 비누꽃 사는게 훨씬 싸고 나을 것 같다”며 “이 가격에 꽃을 어떻게 사느냐”고 고개를 내저었다.
![대공원서 발견된 토막 시신...'게임 왕국'에 고립된 그는 왜 [그해 오늘]](https://image.edaily.co.kr/images/Photo/files/NP/S/2024/11/PS24110200006t.jpg)
