[기후변화 코드레드]선진국도 대응 미흡…개도국은 극심한 피해

그리스에서 두 번째로 큰 섬인 에비아섬 페프키에서 지난 3일(현지시간) 산불이 발생했다. 주변국 소방대원들까지 지원에 나서며 진화에 나섰지만 좀처럼 불길이 잡히지 않아 현지 주민 수천명이 8일 배를 타고 긴급 탈출했다. (사진=AFP)

[이데일리 방성훈 기자] “세계에서 가장 부유한 국가들마저 기후변화를 늦출 준비도, 기후변화 속에서 살아갈 준비도 전혀 돼 있지 않다.”

뉴욕타임스(NYT)는 지난달 ‘아무도 안전하지 않다(No One is Safe)’는 제하의 기사에서 최근 수년 간 급증하고 있는 기후재앙에 대해 이같이 진단했다. 신문은 “홍수가 독일을 휩쓸고 화재와 폭염이 미국 서부를 황폐화시켰다. 세계에서 가장 부유한 국가들조차 심화하는 기후변화에 대비하지 못하는 현실”이라고 지적했다.

이는 뒤집어 얘기하면 개발도상국이나 저소득 국가들은 아예 기후변화 위기에 그대로 노출돼 있다는 뜻이기도 하다. 글로벌 재보험회사 스위스 리 연구소(Swiss Re Institute)는 지난달 기후변화에 따른 경제적 영향 보고서를 발표하며 “남아시아와 동남아시아 경제는 기후변화와 관련된 물리적 위험에 가장 취약하다”고 분석했다.

이미 기후변화는 현실이 됐다. 최근 수년 간 폭우·홍수·폭염·가뭄·산불 등 기후재앙이 전 세계 곳곳에서 발생하고 있다. 피해 지역 및 규모도 점차 확대되고 있다. 선진국에선 막대한 공적 자금이 피해 복구에 투입되고 있으며 저소득 국가에선 기후난민이 대거 발생하고 있다.

경고가 잇따른다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 9일(현지시간) 공개한 기후변화 평가보고서에서 현 수준의 온실가스 배출량을 유지한다면 2021~2040년 중 지구 기온이 파리기후협약 목표인 1.5℃를 넘길 가능성이 높다고 예측했다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 IPCC 보고서와 관련해 성명을 내고 “지구온난화가 지구상 모든 지역에 영향을 미치고 있고 많은 변화가 되돌릴 수 없는 상태가 되고 있다”며 “지금 당장 단호하게 행동해야 한다. 어디상 지체할 시간도 변명할 여지도 없다”고 강조했다.

스위스 리 연구소 역시 현 수준의 기후변화 대응으로는 2050년 지구 기온이 2.6℃ 상승할 것으로 예상했다. 이 경우 파리기후협정 목표가 달성됐을 때보다 전 세계 국내총생산(GDP)이 최대 10% 줄어들 것이라고 추산했다. 파리기후변화협정의 최소한의 목표인 2℃ 미만 상승을 달성하더라도 세계 GDP는 4.2% 줄어 경제적 손실이 불가피할 것이란 전망이다.

이에 전문가들은 기후변화 및 기후재앙에 대비하는 과정에서 세계 권력 구도가 재편될 것이라고 입을 모은다. 탄소배출을 획기적으로 억제·감소할 수 있는 기술 또는 산업을 보유한 국가가 향후 글로벌 경제를 주도할 가능성이 높기 때문이다.

위기의식을 느낀 선진국들은 일찌감치 기후변화와 관련한 기술 혁신에 돈을 쏟아붓고 있다. 규제 측면에서도 선제적으로 채비를 갖추기 시작했다. 유럽연합(EU)은 탄소국경세 도입 예고가 대표적인 사례다. 미국도 관련 논의를 본격화하고 있다. 본격 시행되고 나면 개도국과 저소득국은 경제적으로 막대한 피해가 예상된다.

한국 역시 예외가 아니다. 혁신이든 규제든 제대로 기후변화에 대비하지 못할 경우 글로벌 경제에서 순식간에 도태될 수 있다. 가디언은 “탄소감축은 여러 산업의 운명을 좋게든 나쁘게든 극적으로 바꾸게될 것”이라며 “새로운 승자와 패자가 있을 것”이라고 내다봤다.