美, 우크라에 "돈바스 영토-나토 맞교환" 첫 타진

[이데일리 김정유 기자] 미국이 우크라이나에 동부 돈바스 지역을 러시아에 넘기는 대신, 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입하는 방안을 처음으로 타진한 것으로 알려졌다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 영토 포기 불가 원칙을 재확인했다. 다만 확실한 안보 보장이 뒷받침되면 국민에게 수용 여부를 묻겠다며 여지를 남겼다. 4년가량 이어진 전쟁의 핵심 쟁점인 ‘영토’와 ‘나토 가입’을 한 테이블에 올린 협상 구도가 처음으로 드러난 셈이다.

볼로디미르 젤렌스키(가운데) 우크라이나 대통령이 12일(현지시간) 아일랜드 더블린에서 열린 유럽정치공동체(EPC) 정상회의를 계기로 안토니우 코스타(왼쪽) 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장, 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장과 회담하며 기념 촬영을 하고 있다. (사진=AFP)

15일 미국 CNN방송에 따르면 젤렌스키 대통령은 지난 13일(현지시간) 언론들과 만나 최근 협상에서 미국 협상단이 이 같은 질문을 던졌다고 밝혔다. 그는 “미국 측이 ‘우크라이나가 나토에 가입한다면 돈바스에서 철수할 수 있느냐’고 물었다”며 “이런 제안이 나온 것은 처음”이라고 말했다.

돈바스와 나토는 이번 러시아·우크라이나 전쟁을 관통하는 핵심 두 축이다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 오랫동안 돈바스 장악을 노려왔다. 2022년 전면 침공 당시에는 우크라이나의 나토 가입 가능성을 개전 명분으로 내세웠다. 현재 돈바스 대부분은 러시아가 점령하고 있다. 하지만 해당 지역에서 이어지던 러시아의 소모전식 지상 공세는 사실상 정체된 상태다.

하지만 젤렌스키 대통령은 영토를 내줄 수 없다는 입장을 분명히 했다. 다만, 강력한 우크라이나군 유지와 나토·유럽연합(EU)의 안전 보장을 담은 ‘포괄적 안보 패키지’가 확보된다면 국민에게 제안을 넘기겠다고 했다.

젤렌스키 대통령은 “미국이 다른 나토 동맹국들과 함께 바로 이 내용을 확약한다면 받아들일지 국민에게 묻겠다”며 “이는 나 혼자 결정할 수 있는 문제가 아니다”라고 말했다. 이어 “구체적인 내용이 필요한데, 아직은 그런 게 없다”고 덧붙였다. 영토 문제를 국민의 판단에 맡기겠다는 건, 그만큼 젤렌스키 대통령 입장에선 정치적 부담이 크다는 뜻이기도 하다.

미국이 중재한 우크라이나·러시아 평화협상은 지난 10~11일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열렸다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위 재러드 쿠슈너와 스티브 위트코프 중동특사가 중재를 맡았다. 양측이 모두 참여한 협상은 수개월 만이었지만 돌파구를 마련하지 못한 채 끝났다. 쿠슈너와 위트코프는 이후 젤렌스키 대통령과 푸틴 대통령을 잇달아 만났다.

젤렌스키 대통령은 미국이 아부다비 협상에서 ‘유럽의 새 안보 체제’를 논의하려 했다는 사실도 공개했다. 그는 이를 유럽과 세계의 세력 균형을 흔들려는 ‘러시아의 계략’으로 규정했다. 젤렌스키 대통령은 “러시아가 무엇보다 유럽에서 영향력을 재편하려 한다고 본다”며 “새 안보 체제 논의는 위험할 수 있는 만큼 휴전과 종전 협상이 먼저 타결된 뒤에 다뤄야 한다”고 강조했다.

반면, 향후 협상에 유럽 대표가 참여할 수 있게 된 데 대해서는 환영했다. 미국 특사단의 발표에도 러시아 대통령실(크렘린궁)은 아직 전면 동의하지 않은 상태다. 러시아의 반대로 우크라이나의 최대 지원 세력인 유럽은 2년가량 협상에서 사실상 배제된 바 있다.

젤렌스키 대통령은 “가장 중요한 것은 유럽이 협상장에 들어온다는 점”이라며 “이제 유럽이 누구를 보낼지 정하고 우리와 합의해야 한다”고 말했다.

또 젤렌스키 대통령은 일론 머스크가 이끄는 스페이스X도 겨냥했다. 그는 최전선과 러시아 점령지에서 위성통신 서비스 ‘스타실드’ 사용 제한이 계속돼 우크라이나군의 드론 운용에 차질이 빚어지고 있다고 주장했다.

그는 “제한이 닷새째 이어지고 있다”며 “스페이스X는 기술적 문제라고 하지만 우리는 그렇게 보지 않는다”고 말했다. 스페이스X는 지난 10월 기존 제한을 해제한 뒤 새로운 제한은 두지 않았다며 의혹을 부인했다.