취업 줄었는데 실업자도 급감?…채용공고 사라지자 취포자 속출

[세종=이데일리 이명철 기자]지난해 대학을 졸업한 김현상(가명·29)씨는 요즘 매일 집에서 소일한다. 한동안은 이력서를 쓰고 자격증 공부도 했지만 지금은 아예 손을 놨다. 김씨는 “신규채용이 중단돼 지원할 곳이 없고 드물게 있어도 워낙 경쟁이 치열해 포기했다”며 “하반기 공채 때나 다시 취업준비를 시작할 생각”이라고 말했다.

13일 서울 중구 서울고용복지플러스센터 실업급여설명회장에서 구직자들이 구직신청서 작성법 등을 듣고 있다. 연합뉴스 제공

코로나19 사태로 인한 최악의 고용대란에 고용시장 밖으로 떠밀려 나가는 사람들이 급증하고 있다. 일자리가 줄어 취업자수가 급감하면서 고용률이 추락했음에도 불구, 실업률이 함께 떨어지는 기현상이 벌어지고 있다. 일자리를 구하기 어려워지자 구직마저 포기한 사람들이 늘어난 영향이다.

13일 통계청이 발표한 4월 고용동향은 코로나19사태로 인해 일자리를 잃은 뒤 구직 자체를 포기하는 사람들이 속출하고 있음을 보여준다.

취업자는 한달새 47만6000명이나 줄었다. 외환위기로 국가부도 직전이던 1999년 2월 이후 가장 많이 감소했다. 15세 이상 고용률도 59.4%로 글로벌 금융위기 직후인 2010년 4월이후 10년만에 최저다.

취업자가 줄고, 고용률이 낮아지면 실업률이 높아져야 하지만 오히려 4월 실업률은 4.2%로 전년동월대비 0.2%포인트 내렸다. 기업들이 채용을 중단하자 구직자들이 일자리 구하기를 포기한 때문이다.

지난달 취업 또는 구직활동 중이 아닌 비(非)경제활동인구(비경활)는 지난해 4월 1616만명에서 올해 1699만1000명으로 83만1000명 늘었다. 이는 관련 통계를 작성한 2000년 6월 이후 가장 많이 늘어난 수치다. 반면 경제활동인구(경활)는 같은기간 2828만4000명에서 2773만4000명으로 55만명이나 줄었다. 한달새 취업이든, 구직이든 경제활동 자체를 포기한 인구가 최소 55만명이나 된다는 얘기다. 최근 1년간 구직활동을 해왔으나 최근 한달 새 이마저 포기한 구직단념자도 1년 전과 비교해 12만명 넘게 늘어난 61만1000명을 기록했다. 이 역시 2014년 통계 작성이후 사상최대 증가다.

언제든 실업자로 전락할 위태로운 상태인 일시휴직자도 148만5000명이나 된다. 지난달 160만7000명에서 12만2000명 줄었지만 이들중 상당수는 직장 복귀가 아니 실직자로 전락한 것으로 추정된다.

이종관 KDI 연구위원은 “노인일자리 중심으로 증가하던 취업자수가 코로나19 여파에 제조업 등으로 전이되면서 크게 감소한 상태에서 언제 회복이 될지 알 수 없는 상황”이라며 “아직 경기 침체가 이어지고 있어 크게 늘어난 비경제활동인구가 다시 경제활동을 시작하기까지는 시일이 걸릴 것”이라고 말했다.