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테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 11일(현지시간) 브리핑을 통해 “엠폭스가 더이상 PHEIC 선언 요건을 구성하지 않는다는 전문가 위원회의 조언을 수용한다”고 밝혔다. 이로써 엠폭스에 대한 PHEIC는 지난해 7월 이후 10개월 만에 해제됐다.
PHEIC는 WHO가 내릴 수 있는 최고 수준의 공중 보건 경계 선언이다. 특정 질병의 유행이 PHEIC로 결정되면 이를 억제할 수 있도록 WHO가 각종 연구와 자금 지원, 국제 보건 조치 등을 추진할 수 있는 요건을 갖춘다.
엠폭스는 지난해 5월부터 아프리카 중서부의 풍토병에서 전 세계로 확산했다. 특히 동성간 성적인 접촉 과정에서 감염 사례가 다수 나온다는 점 때문에 사회적인 차별 문제까지 덩달아 불거졌다. 이에 WHO는 지난해 7월 엠폭스에 대한 PHEIC를 선언했다.
테워드로스 사무총장은 “최근 3개월간 엠폭스 발병 건수는 직전 3개월 대비 거의 90% 줄었다”며 “주요 발병 지역과 협력을 통해 엠폭스 통제에 꾸준한 진전을 보였다”고 했다.
