세계적인 외교 석학인 마이클 오핸런(61) 미국 브루킹스연구소 선임연구위원(사진)은 지난 10일(현지시간) 이데일리와 특별 인터뷰에서 “미국은 대만 반도체에 대한 의존도를 줄여야 한다”며 조 바이든 대통령이 9일 공포한 반도체 지원법에 대해 긍정적으로 평가했다. 그는 미국 학계와 관계를 넘나들며 30년 이상 군사·외교·안보 분야를 다뤄온 빅샷이다.
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최근 대만을 방문한 낸시 펠로시 하원의장은 세계 최대 파운드리업체 TSMC의 마크 리우 회장과 회동하며 주목 받았다. TSMC는 미국에 반도체를 대량 공급하는 곳이다. 이를테면 최신 스텔스 전투기 F-35와 재블린 미사일에 TSMC 제품이 쓰인다. 시가총액 1위 기업인 애플 역시 TSMC 의존도가 높다. 시장조사업체 트렌드포스에 따르면 올해 1분기 TSMC의 세계 파운드리 매출액 점유율은 53.6%다. 삼성전자의 경우 16.3%에 그쳤다.
오핸런은 다만 “미국이 중국과 여러 분야에 걸쳐 경쟁하는 만큼 (TSMC에 너무 의존하는 것은) 좋지 않다”며 “미국은 대만이 중국으로 병합된다면 중국이 갑자기 세계 최고의 반도체 제조능력을 가질 수 있다는 우려가 있다”고 강조했다. 그는 그러면서 “반도체 공급원을 더 다양화해야 한다”며 반도체 지원법의 필요성을 강조했다. 이 법의 최대 수혜자는 TSMC와 함께 삼성전자(005930)가 꼽힌다. 실제 삼성, SK 등 한국 기업들은 대규모 미국 투자를 추진하고 있다. 오핸런의 언급은 한국 반도체의 역할론을 강조한 것으로 읽힌다.
오핸런은 아울러 펠로시의 대만 방문 이후 미중 긴장감이 높아지는데 대해 “앞으로 전쟁으로 이어질 수 있는 우려가 있다”며 “그러나 그렇게 위험한 전쟁을 하는 것은 어리석은 짓이고 외교적으로 풀어가는 게 현명하다”고 강조했다.
오핸런은 한국에서 갑론을박이 일고 있는 ‘펠로시 의전 홀대’ 논란을 두고서는 “(미중 사이에서 균형 외교를 추구해야 하는) 윤석열 정부를 이해한다”면서도 “펠로시가 정말 불쾌함을 느꼈는지는 모르겠지만 미국인들은 아마도 (홀대를 받았다는) 그 점을 주목하고 있는 것 같다”고 했다.
그는 아울러 윤석열 정부를 향한 외교 조언을 부탁하자, 유연한 대북정책을 첫손에 꼽았다. 그는 “중국과 밀착하는 북한이 제7차 핵실험을 할 가능성이 매우 높다”며 “(미국 정부와 협력해) 대북 제재를 부분 해제하면서 북핵 프로그램 동결을 얻어내는 식의 유연한 대북 전략이 필요하다”고 했다.
