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[세종=이데일리 조용석 기자] 윤석열 정부 초대 내각 인사 검증인 한덕수 국무총리 후보자의 국회 인사청문회가 25일부터 이틀간 진행된다. 국무총리는 대통령이 임명을 강행할 수 있는 장관과 달리 국회 동의가 필요해 과반이 넘는 171석을 가진 야당 더불어민주당의 협조가 필수적이다. 하지만 민주당 역시 한 후보자에 대해 ‘묻지마 반대’에 나서면 오히려 역풍을 맞을 수 있어 여야 모두 청문회에서 국민설득을 위한 치열한 공방을 벌일 전망이다.
◇ 한덕수 후보 3대 쟁점…부동산·고액고문료·배우자그림
24일 정치권 등에 따르면 한 후보자에 대한 의혹은 △부동산 △고액고문료 △배우자 그림 등 3가지로 압축된다. 노무현 정부 마지막 총리를 지낸 한 후보자는 2007년 당시 인사청문회를 무난히 통과했으나 15년이 지난 현재, 공직자 이해충돌에 대한 기준이 높아지면서 검증을 받았던 부동산 등도 재해석되는 모양새다.
한 후보자는 1989년 서울 종로구 소재 단독주택(대지 618.5㎡, 건물 550㎡)을 3억 8000만원에 장인으로부터 매입했다. 이후 1989년~1999년 미국의 통신 대기업 AT&T 및 미국계 글로벌 정유사 엑슨모빌의 자회사에 모빌오일코리아에 해당 주택을 임대 약 6억원의 수익을 거뒀다.
야권에서는 당시 한 후보자가 상공부 국장, 청와대 통상산업비서관, 통상산업부 통상무역실장 등 통상 분야 고위직을 역임하던 시기라는 점을 볼 때 이해충돌 논란이 크다고 주장한다. AT&T는 1990년대 교환기 국제 입찰 참여 자격 특혜 의혹이 제기됐고, 또 세입자였던 엑스모빌은 1990년대 국내 에너지 공기업 등에 투자를 검토했던 것 등도 이해충돌 논란을 키웠다.
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한 후보가 2009~2012년 주미대사를 마친 이후 한국무역협회장 및 김앤장 법률사무소 고문을 지내면서 받았던 고액의 보수와 자문료 역시 검증대상이다. 그는 주미대사에서 물러난 후인 2012년~2016년 한국무역협회장으로 재직하며 총 19억 5320만원의 급여와 퇴직금 약 4억원을 받았다. 또 김앤장 고문으로 일한 2017~2022년에는 총 19억 7748만원을 수령했다. 한 후보자는 고액 보수에 힘입어 재산이 10년간 약 40억 늘었다.
부인 최아영씨의 그림 소득도 논란 중 하나다. 최씨는 2012년 생애 첫 개인전, 작년에는 두 번째 개인전을 열었는데 이중 몇몇 작품이 대기업에 판매됐다. 2012년 첫 개인전에서는 6점이 팔렸는데 이중 1점을 효성그룹이 1600만원에, 부영주택이 3점을 2300만원에 각각 구매했다. 신동근 민주당 의원은 그림의 판매가가 최씨의 경력에 비해 지나치게 비싸다며 이른바 ‘한덕수 프리미엄’이 붙은 비상식적 거래라고 주장하고 있다.
◇ 날 세운 민주당 “자료즉각 제출해야”…與 “청문회 지켜봐야”
한 총리 측은 모든 의혹을 반박하고 있다. 무역협회장 보수에 대해서는 역대 회장이 받았던 수준과 비슷한 수준이며, 김앤장 고문료 역시 종전 연봉 및 공직 재직기간, 직위, 전문성 등을 고려한 결과로 설명했다. 다만 국회에 제출한 답변서에서 “국민 눈높이에서 보면 고액 연봉으로 인식될 수 있겠다 생각한다”고 답했다. 부인 최씨의 그림 판매에 대해서도 “당시 공직에 갈 가능성이 없던 상황인데 업무 관련성이 없다”고 해명했다. 부동산은 이미 2007년 검증이 받았단 반박이다.
민주당은 단단히 벼르고 있다. 특히 국회가 요청한 김앤장 고문 재직 당시 자문·출장내역 및 근로계약서, 부동산 거래내역, 배우자의 차량 보유내역, 미술품 구매·판매내역 등을 모두 미제출하고 있다고 비판한다. 야권 일각에서는 한 후보자가 자료를 끝내 미제출할 시 청문회 보이콧을 선언해야 한다는 격앙된 목소리도 나온다.
15년 전 청문회에서는 ‘공격수’였다가 ‘수비수’로 위치를 바꾼 여권은 의혹은 대응하지만 청문회를 지켜보자는 반응이다. 윤석열 정부 첫 내각 인사이며 6월 지방선거도 앞둔 상황에서 민주당이 청문회 분위기와 관계없이 무조건 ‘반대’를 하기는 쉽지 않을 것이란 예상에서다. 여당 관계자는 “대선이 막 끝난 상황에서 민주당도 ‘무조건 반대’ 기조로 가면 국정 발목잡기로 비판받을 수 있다는 점을 잘 알고 있을 것”이라며 “청문회에서 얼마나 잘 대응하느냐가 중요하다고 본다”고 말했다.
