홍 대표는 3일 밤 페이스북에 “경선으로 후보가 된 경우는 최고위원회에서 법률상 바꿀 수가 없다”며 이같이 밝혔다.
그러면서 “당의 투쟁대열에 전략 손상만 온다. 참으로 어처구니 없는 정치를 하고 있다”고 덧붙였다.
오는 4일 자유한국당이 비공개 최고위원회를 열지만 이미 결정한 일을 번복할 수 없다고 밝힌 것이다.
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그러나 홍 대표는 “자신이 밀었던 군수가 공천되지 않았다고 탈당하겠다고 협박하던 분이 그 명분으로 탈당하려고 하니 옹색해 이번에는 뜬금없이 남북관계를 명분으로 내걸고 탈당하겠다고 한다”고 비난했다.
그러자 강 의원은 페이스북을 통해 “다시 말씀드리지만 울주군수 경선은 겸허히 수용한다고 보도자료를 냈고, 경선에서 이긴 후보에게 축하인사까지 전했다”며 “남북관계를 명분으로 탈당하는 것이 아니라 홍 대표님의 품격 없는 언행이 대한민국 보수를 궤멸시키고 있다고 판단했기에 사퇴해달라고 요구하였고, 그것이 받아들여지지 않으면 중대결심 하겠다는 것”이라고 다시 강조했다.