파월 "인플레 올해안 둔화하겠지만, 당분간 금리 동결 필요"

[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 제롬 파월 연방준비제도(연준) 의장은 14일(현지시간) 인플레이션이 예상보다 더디게 하락하고 있어 연준이 장기간 금리를 동결할 수 있다고 밝혔다.

파월 의장은 이날 네덜란드 암스테르담에서 열린 외국은행협회 연례총회에서 “지난해 나타난 디스인플레이션(물가상승률 둔화)이 올해 들어 상당히 둔화됐고, 정책 방향을 다시 생각하게 됐다”며 이같이 말했다.

그는 “우리는 이것이 순탄한 길이 될 것으로 예상하지 않았다”며 “하지만 이는(올해초 인플레이션) 누구도 예상했던 것보다 높았다”며 “우리는 인내심을 갖고 제약적인 정책이 효과를 발휘할 수 있도록 해야한다”고 언급했다.

그러면서 파월 의장은 “인플레이션이 올해 안에 낮아질 것으로 예상하지만, 아직까지 그런 일은 일어나지 않았다”며 “생각했던 것보다 더 오랫동안 정책을 현재 속도로 유지하는 것이 정말 중요하다”고 진단했다.

다만 파월 의장은 지난 1일 연방공개시장위원회(FOMC) 기자회견 때와 마찬가지로 금리인상 가능성에 대해선 선을 그었다. 그는 “우리가 가지고 있는 데이터에 따르면 다음 조치가 금리인상이 될 가능성은 낮다고 생각한다”며 “기준금리를 현 수준에서 동결할 가능성이 더 크다”고 언급했다.

이날 발표된 생산자물가(PPI) 보고서에 대해서는 “혼합(mixed)”이라고 평가했다. 헤드라인 지표는 물가의 추가 가격상승 압력을 시사했지만, 일부 품목에는 인플레이션이 둔화하는 움직임을 보였기 때문이다.

지난 4월 미국의 생산자물가지수(PPI)가 전월 대비 0.5% 상승하면서 시장 예상치(0.3%)를 웃돌았다. 하지만 최근 급등세를 보였던 병원 외래 진료비는 0.1%, 항공료는 3.8% 하락했다. 두 항목은 연준이 중시 여기는 개인소비지출(PCE)물가지수에 영향을 주는 주요 항목이다.

파월 의장은 “앞으로 인플레이션이 더 지속될까? 아직은 알 수 없는 것 같다”며 “판단을 내리려면 분기 이상의 데이터가 필요하다고 생각한다”고 덧붙였다. 최소한 6월 데이터까지는 확인을 해야 정책 변경 판단을 내릴 수 있다는 의미다.