[이데일리 송혜수 기자] 종합격투기 ‘신동’으로 불린 빅토리아 리(한국명 이선희)가 18세의 나이로 짧은 생을 마감했다고 9일(현지시각) 미국 CNN방송이 보도했다. 리는 한국계 캐나다인 어머니와 중국계 싱가포르인 아버지 사이에서 태어난 아시아계 미국인이다.
| 종합격투기 유망주였던 빅토리아 리(한국명 이선희)가 18세 어린 나이에 생을 마감했다고 9일(현지시각) 미국 CNN방송이 보도했다. (사진=인스타그램) |
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앞서 리의 언니 안젤라는 이달 7일 인스타그램을 통해 리가 지난달 26일 세상을 떠났다고 전했다. 언니는 “리는 너무 빨리 떠났다. 그의 죽음 이후 우리 가족은 완전히 비탄에 빠졌다”며 “우리 가족은 절대로 예전으로 돌아갈 수 없다. 삶도 이전과 같지 않을 것”이라고 적었다. 다만 사망원인에 대해선 밝히지 않았다.
리는 16세 때 종합격투기 단체 ‘원챔피언십’과 계약하며 역대 최연소 선수라는 기록을 세웠다. 고향인 하와이에서 활동하며 ‘하와이 판크라티온 주니어 월드 챔피언’, ‘하와이주 레슬링 챔피언’, ‘IMMAF 주니어 챔피언’에 잇따라 등극했다.
| (사진=인스타그램) |
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지난해 9월에는 브라질 출신 빅토리아 수자 선수를 TKO로 누르며 또다시 주목을 받았다. 그 이후로는 고등학교 졸업에 집중하기 위해 잠시 활동을 중단한 상태였다.
리의 집안은 종합격투기에 일가견이 있는 것으로 유명하다. 그의 언니인 앤절라 리는 원챔피언십 아톰급 세계 타이틀을 가지고 있고, 오빠 크리스티안 리 역시 원챔피언십 소속의 정상급 선수다.
| (사진=인스타그램) |
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리는 이러한 가족의 영향을 받아 지난해 프로 무대에 데뷔해 출전과 동시에 3연승을 거뒀다. 리는 생전 경기 관련 인터뷰에서 형제자매들이야말로 자신이 영감을 얻는 가장 큰 원천이라고 밝히기도 했다.
원챔피언십의 차트리 싯욧통 최고경영자(CEO)는 페이스북을 통해 “빅토리아가 11살 때 그를 처음 만나 격투기 선수이자 한 명의 인간으로 성장하는 것을 지켜봐 왔다”라며 “그는 비범한 격투기 신동이었지만, 그 이상의 무언가를 가지고 있었다”라고 리의 죽음을 애도했다.