백신패스 대신 'PCR 패스' 택한 중국[현장에서]

[베이징=이데일리 신정은 특파원] “모바일 ‘헬스키트’(건강 상태를 증명하는 일종의 통행증)와 48시간 내 받은 코로나19 핵산(PCR) 검사 음성 증명서도 함께 제시해 주세요”

중국 황금연휴인 노동절 기간(4월30일~5월3일) 수도인 베이징에서는 과거와 달라진 줄이 생겼다. 모든 관광지 및 호텔에서 48시간 내 PCR 음성 증명서를 요구하면서 어디를 가든 입장 시간이 길어진 것이다.

코로나19 모바일 음성 증명서(왼쪽)와 PCR 검사 후 나눠준 스티커(오른쪽). 사진=신정은 특파원

기자가 거주하고 있는 베이징 차오양구(區)에서는 매일 줄을 서서 코로나19 검사를 받는 게 일상이 됐다. 지난 4월5일부터 한 달 간 받은 PCR 검사 수가 7번에 달한다. 일주일에 두 번 꼴로 검사를 받은 셈이다.

차오양구는 지난달 25∼30일 3차례 PCR 전수 검사를 실시했고, 이어 3일부터 이날까지 사흘 동안 추가로 3차례 검사를 진행하고 있다. 지난달까지만 해도 검사를 받는 게 자율적이었는데 이달부터는 차오양구 방역 당국이 매일 문자를 보내는 등 검사를 종용하고 있다.

중국은 코로나19 팬데믹이 시작된 후 2년 넘게 ‘백신패스’를 시행하지 않았다. 학교나 직장 내에서 백신을 맞도록 유도하긴 했지만 백신을 맞지 않는다고 일상에 불편함은 없었다. 코로나19 감염자가 나온 지역을 다녀갔는지 등을 확인하는 ‘헬스키트’만 정상을 표시하는 ‘녹색’이면 있으면 어디든 출입 가능했다.

그러나 베이징은 연휴가 끝난 5일부터는 공공장소를 진입할 때 7일 내 음성증명서를 확인하겠다고 했다. 검사 가격은 기존 24.9위안에서 3일부터 19.7위안(약 3750원)으로 인하하고 시민에는 무료로 제공하겠다는 방침이다. 우한, 항저우, 광저우 등에서도 PCR 검사가 일상화되고 있다.

3일 베이징시 차오양구의 한 아파트 단지 내 PCR 검사를 받기 위해 주민들이 줄을 서고 있다. 사진=신정은 특파원

중국은 ‘백신 패스’ 대신 ‘PCR 패스’를 선택한 셈이다. 이는 백신 접종의 자율성을 강조해서라기보단 중국산 백신이 코로나19 예방에 효과가 없다는 점을 스스로 인정하고 있음을 간접적으로 보여준다. 시노백, 시노팜 등이 개발한 중국산 백신은 불활성화 백신은 리보핵산(mRNA·전령RNA) 방식인 화이자와 모더나의 백신보다 효과가 떨어진다는 연구 결과가 여러차례 발표됐다.

중국은 정치적인 이유로 외국산 백신을 도입하지 않고 자국산 백신의 효능을 강조했다. 코로나19 발원지라는 의심을 받고 있는 중국은 ‘백신 외교’가 필요했기 때문이다. 개발도상국에 저렴하게 백신을 제공하면서 국제적인 영향력을 키우려 했다.

최근엔 중국의 백신 외교도 힘을 못쓰는 모습이다. 지난해 11월에만 2억 3500만회분에 달했던 중국산 백신 수출은 올해 3월 1150만회수준으로 떨어졌다. 효능에 대한 우려가 나오고 있는 데다 개발도상국의 전반적인 수요가 감소하면서다. 독일 외교위원회의 데트레프 놀테 교수는 “지금은 백신 외교를 위한 적기가 지난 것으로 보인다”고 지적했다.

이런 상황에서 중국이 언제까지 자국산 백신과 ‘제로코로나’를 고집할 수 있을지 의문이다. 많은 나라가 ‘위드코로나’를 향해 간다면 언젠가 중국이 고립될 수 있다는 고민도 해야 할 때다.