세월호 유가족들의 대리기사 폭행사건과 관련해 새정치민주연합 김현 의원이 참고인 자격에서 피의자 신분으로 바뀌었다. 보수단체 회원들이 김 의원을 포함해 세월호 유가족 5명을 폭행 및 상해 혐의로 고발한 데 따른 수사 차원이라고 한다. 정확한 진상이 드러나려면 좀 더 조사가 이뤄져야겠지만 현역 의원이 바로 앞에서 빤히 바라보는 상황에서 집단 폭행사건이 벌어졌다는 자체가 낯 뜨거운 일이다.
지금까지 진행된 조사에 따르면 김 의원은 폭행에는 가담하지 않은 것으로 확인된 모양이다. 그렇더라도 경찰 조사 과정에서 “폭행 장면을 목격하지 못했다”고 발뺌한 것은 떳떳하지 못했다. CCTV 화면에 나타난 그의 모습은 도대체 뭐란 말인가. 그가 사건 현장에서 대리기사에게 소리를 지르며 반말을 했다는 목격자들의 진술에 대해서도 부인으로 일관했다니, 잘못은 모두 상대방 탓이라는 우리 정치판의 묘상한 현주소를 그대로 옮겨온 듯한 느낌이다.
김현 의원이 이 사건에 대해 국민과 대리기사에게 사과의 뜻을 표명했으나 진정성이 느껴지지 않는 까닭이기도 하다. 더구나 사건 발생 일주일 만의 때늦은 사과다. 여론에 떠밀려 마지못해 사과를 한 것이 아니냐는 지적이 제기될 만하다.
사건 현장에서 폭행에 가담했던 유가족 대책위 간부들의 태도도 마찬가지다. 갈비뼈를 다쳐 병원에 입원한 피해자를 방문해 사과의 뜻을 표명한다고 하면서도 당시 상황에 대해 자꾸 캐물으며 빠져나갈 꼬투리를 찾으려는 모습이었다고 한다. 더 나아가 이번 사건이 확대된 책임에 대해서도 언론에 화살을 돌렸다는 전언이다. 그동안 여야 정치권이 세월호특별법 협상과정에서 그들을 설득하려고 내세운 상식적인 논리가 먹히기 어려웠을 것이라는 점을 충분히 짐작하게 된다.
다른 유가족들의 명예를 위해서도 사건의 진상이 명백히 가려질 필요가 있다. 사건이 엉뚱한 방향으로 확대된다면 자칫 세월호 희생자들의 억울한 원혼에도 누가 미칠 수 있다. 폭행 당사자들은 물론 목격자와 신고자 등의 진술을 받아들여 추호의 가감이 없는 있는 그대로의 결론을 내려야 할 것이다.
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