난방비 폭탄에 화들짝?…2월 도시가스 사용 전년比 16% '뚝'

[이데일리 김형욱 기자] 도시가스 사용량이 지난 2월 들어 전년대비 큰 폭 줄어든 것으로 집계됐다. 예년보다 따뜻해진 날씨와 더불어 작년 12월의 난방비 ‘폭탄’에 놀란 소비자의 절약 노력이 더해진 것으로 풀이된다.

한국가스공사(036460)의 월별 천연가스 영업 잠정실적 공시 따르면 지난달 가스공사의 도시가스용 천연가스 판매량은 218만4000t으로 지난해 2월(260만t)보다 16.0% 줄었다. 가스공사의 도시가스용 천연가스 판매량은 작년 12월(297만6000t) 전년대비 9.8% 늘었으나 올 1월(285만2000t)으로 전년대비 4.5% 감소 전환한 바 있다. 2월엔 감소 폭이 더 커진 것이다.

가장 큰 요인은 날씨로 풀이된다. 도시가스, 특히 가정용은 대부분 난방용으로 쓰이는 만큼 평균 기온 등락에 따라 소비량도 크게 달라질 수 있다. 실제 1년 전 앞선 겨울엔 가장 추웠던 작년 1월 도시가스 사용량이 최대였던 반면, 올겨울엔 작년 12월이 가장 추웠고 도시가스 사용량도 이때 최대를 기록했다. 1년 전 겨울(2021년 12월~2022년 2월) 땐 평균기온이 12월 영상 0.6도였다가 1월 영하 2.2도까지 떨어진 후 2월에도 영하 1.1도로 올랐고, 직전 겨울엔 12월 평균기온이 영하 2.8도까지 급격히 떨어졌다가 1월(영하 1.5도)로 오르고 2월엔 2.3도로 상대적으로 포근해졌다.

1년 새 40% 남짓 오른 요금 때문에 개별 소비자들이 절감 노력에 나선 요인도 작용했을 수 있다. 가스공사가 28일 기온 변화 영향을 배제한 방식으로 서울시 주택용 도시가스 판매 추이를 분석한 결과 올 1월 판매량이 전년대비 0.2% 감소한 데 이어 2월 판매량은 6.0% 줄었다. 난방비 폭탄 이슈가 불거진 1월 말 이후 기온 변화라는 변수를 빼고도 도시가스 소비가 줄었다는 것이다.

대부분 가정이 작년 12월 요금 고지서를 받아든 1월 말 설 연휴 전후로 ‘난방비 폭탄’이 큰 사회적 이슈가 됐다. 앞선 1년간 몇 차례에 걸쳐 40% 남짓 오른 요금이 겨울철을 맞아 한꺼번에 부과된데다, 12월이 평소보다 더 추워지면서 사용량까지 10% 늘어난 영향이다. 가구당 평균 요금 체감인상률은 1.5배를 넘어섰었다.

지난 1월25일 서울 시내 한 30평대 아파트 우편함에 관리비 고지서가 꽂혀 있다. (사진 = 연합뉴스)

결과적으로 올겨울 3개월(12~2월)에 걸친 도시가스 판매량은 829만6000t에서 801만2000t으로 3.4% 줄었고, 주택용으로 대상을 한정해도 2.7%(약 12만t) 감소했다. 가스공사의 올겨울 천연가스 수입대금, 즉 에너지 수입 적자 폭을 1389억원(약 1억700만달러)을 줄인 셈이다. 가스공사는 또 이 같은 분석을 토대로 서울 주택 가구당 도시가스 요금은 요금 폭탄으로 불렸던 전월보다는 평균 3만7100원씩(-27%) 줄었다고 집계했다.

가스공사 관계자는 “올겨울 효율적 에너지 사용과 도시가스 소비 절감에 동참해준 국민에게 감사하다”며 “가스공사는 앞으로도 천연가스를 안정적으로 국내 공급하는 동시에 정부 에너지 효율 혁신 정책에 동참할 것”이라고 말했다.