[일상이 된 인공지능]‘알파고’에 배아픈 IBM·애플 “인공지능, 나도 있다”

미국 메모리얼 슬론 케터링 암센터에서 의사들이 IBM ‘왓슨 포 온콜로지’ 플랫폼을 통해 암 치료법을 연구하고 있다.

[이데일리 정병묵 기자] ‘알파고’를 통해 세계 인공지능 기술의 선두주자로 떠오른 구글. 그러나 구글의 이번 급부상에 배아파 하는 업체들도 많다. 기계가 정복할 수 없는 영역으로 여겨졌던 바둑에서 알파고가 선전하는 와중 갈고 닦은 인공지능 기술을 전 세계에 선보일 날을 기다리고 있는 곳들이다.

구글이 이번 전 세계적인 이벤트로 인지도를 높였지만 이에 IBM은 둘째 가라면 서러워 할 만큼 인공지능 분야에 공력이 탄탄한 업체다. 인간과 인공지능 간 대결이라는 빅이벤트의 ‘원조’도 IBM이다. IBM은 인공지능 체스 프로그램 ‘딥블루’를 개발, 1997년 체스 세계 챔피언 카스파로프에게 도전장을 내밀어 승리했다. 2004년부터 개발된 인공지능 컴퓨터 ‘왓슨’은 2011년 미국의 유명 퀴즈쇼 ‘제퍼디’ 우승자 두 명과의 퀴즈대결에서 압승하기도 했다.

왓슨의 인공지능 작동 방식도 알파고와 유사하다. 학습된 정형, 비정형 데이터로 다양한 연관성을 찾아내 문제 해결을 위한 가설을 세우고, 이를 입증할 근거를 제시한다. 지속적인 ‘딥 러닝’을 통해 기계 스스로가 문제점을 찾아내고 자가 발전하는 방식이다.

IBM이 최근 가장 관심을 두고 있는 것은 ‘암 정복’이다. 지난해 미국 메모리얼 슬론 케터링 암센터(Memorial Sloan Kettering Cancer Center)에 ‘왓슨 포 온콜로지(Oncology·종양학)’ 플랫폼을 적용, 의사들이 인지 컴퓨터를 통해 환자를 치료할 수 있도록 하고 있다. 매일 쏟아지는 질병 관련 연구결과, 의료기록, 임상시험 결과 등의 방대한 데이터를 인공지능을 통해 분석하는 것. 분석뿐만 아니라 왓슨에 기반해 다양한 치료 옵션을 식별해 개별 환자를 어떻게 치료할 지를 판단한다.

IBM 관계자는 “암처럼 커다란 문제에 인공지능을 기술을 적용하는 일이 진정한 혁신”이라며 “인간과 기계를 융합해 지식을 향상시키는 혜택은 의료, 교육, 은행, 보험, 법률, 법제, 정부, 유통, 제조 등을 포함한 다양한 산업군에 걸쳐 점점 더 긍정적인 영향을 가져올 것”이라고 말했다. 구글의 이번 이벤트에 자극받은 IBM은 16일 서울 코엑스에서 개최되는 ‘인공지능 국제 컨퍼런스’에 롭 하이 최고기술책임자(CTO)를 기조연설자로 파견해 이목을 끌 예정이다.

페이스북과 애플도 인공지능에 적극 투자하고 있다. 페이스북은 가입자들이 올리는 콘텐츠와 선호도 등의 데이터를 확보하고 이를 분석하는 소셜네트워크쪽에 딥 러닝을 적용하고 있다. 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 인공지능 전문가 얀 레쿤 뉴욕대 교수를 인공지능 연구소장으로 영입하기도 했다.

애플의 행보도 눈에 띈다. 지난 1월 표정 인식 업체 ‘이모션트’를, 지난 10월에는 영국 기업 ‘보컬IQ’를 인수했다. 보컬IQ의 음성인식 기술은 애플의 가상 비서 서비스 ‘시리’의 정확도를 높일 것으로 기대된다. 애플은 자판을 굳이 입력하지 않고도 스마트폰이 말을 통해 스마트폰을 작동하는 서비스를 준비 중이다.

무인차 개발에 박차를 가하고 있는 테슬라의 엘런 머스크 CEO는 아마존·링크드인·페이팔과 함께 인공지능기술 개발을 진행 중이다.엘론 머스크는 인공지능의보안성을 높이는 기술에 1000만달러를 투자한 상태다.

글로벌 기업들의 인공지능 광폭행보는 미래 IT의 ‘노다지밭’이 바로 인공지능이기 때문이다. 미국의 시장조사업체 BCC리서치의 최근 보고서에 따르면 인공지능 기술로 분류될 수 있는 세계 스마트머신 시장 규모는 2019년 153억달러(약 18조원)가 될 것으로 추정된다. 2015부터 2019년까지 연평균 성장률은 19.7%에 이를 것으로 예상된다.

‘제4차 산업혁명’의 공저자 하원규 박사(전 한국전자통신연구원 책임연구원)는 “이번 알파고의 선전으로 인공지능에 대한 지나친 공포감도 있지만 이는 우리가 5~10년 뒤 거스를 수 없는 미래”라면서 “인공지능 확대를 통해 노인의 이동성 보장, 교통사고 발생률 감소 등 사회적 혜택을 주는 긍정적인 산업이 많이 발생하도록 노력해야 한다”고 말했다.