한국홍보전문가로 잘 알려진 서경덕(48) 성신여자대학교 교수는 최근 논란이 되고 있는 ‘사도광산’ 문제를 해결하기 위해 온 국민이 총력을 다해 여론전을 펼쳐야 한다고 목소리를 높였다. 서 교수는 “아무리 센 나라라고 해도 세계적인 여론 앞에서는 꼬리를 내릴 수밖에 없다”고 말했다. 앞서 일본은 지난달 조선인 강제노역이 행해졌던 사도광산을 유네스코 세계문화유산으로 추천한다고 공식 발표해 논란을 야기했다.
서 교수는 7일 이데일리와 인터뷰에서 “어두운 역사를 배제한 채 세계문화유산 추천이 이루어져선 안된다”며 “정부는 정부대로 외교적인 대응에 집중하고, 민간에서는 외국 네티즌에게 역사가 왜곡됐음을 알리는 계기로 만들어야 한다”고 주장했다.
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“세계문화유산이라는 인류의 보편적인 가치를 인정받기 위해서는 단편적인 부분이 아닌 전체 역사가 공유돼야 한다. 어두운 그림자는 인위적으로 감춘다고 해서 없어지는 게 아니다. 사도광산에 관한 풀스토리를 유네스코 위원국에 널리 알려야만 하는 이유다.”
서 교수는 일본의 기간 설정을 조건으로 하는 문화유산 등재 추진에 대해 “역사를 왜곡하기 위한 전형적인 꼼수”라며 “일본 측에서는 전략적이라고 자평할지 몰라도 자충수를 둔 셈”이라고 비판했다.
일본 정부는 앞서 2015년 ‘군함도’를 세계유산으로 등재하면서 시설 설치를 통해 ‘조선인 강제노역 사실을 알리겠다’고 약속했다. 하지만 7년이 지난 현재까지도 이 약속은 지켜지지 않고 있다. 서 교수는 “일본의 과거 행태를 생각해보면 이번 사도광산 사태도 충분히 예상했던 일이라 놀랍지 않다”면서도 “다시 한번 군함도와 같은 일이 되풀이되지 않도록 우리가 좀 더 신경을 써야한다”고 강조했다.
그간 서 교수는 한국의 문화와 역사를 세계에 알리기 위해 다방면으로 노력해왔다. 2005년 ‘DOKDO IS KOREAN TERRITORY’(독도는 한국의 땅입니다)란 문구를 ‘뉴욕타임스’ 지면에 게재하면서 한국과 일본에서 화제가 된 것은 유명한 일화다. 이후로도 독도와 위안부 문제, 김치 조롱 등 한국의 문화가 왜곡되거나 경시당하는 일에는 누구보다 적극적으로 나서서 바로잡기에 앞장서왔다. 그가 ‘한국 알리미’라는 별칭을 얻은 것도 이러한 연유다.
한일 외교전으로 번지고 있는 ‘사도광산’ 문제에도 가만 있을리 없다. 서 교수는 “그간의 경험을 바탕으로 민간 차원에서 할 수 있는 한 최선을 다해볼 예정”이라며 “다국어 영상을 제작하고, 미국 뉴욕 타임스퀘어에 옥외광고를 띄우는 것도 방법이 될 수 있다”고 설명했다.
유네스코 세계유산위는 전문가 실사를 포함한 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)의 사전 심사를 거쳐 내년 6~7월께 사도광산의 세계유산 등재 여부를 최종 결정할 전망이다. 세계유산으로 채택되려면 21개국으로 구성된 세계유산위원회에서 3분의2 이상인 14개국이 찬성해야 한다. 일본은 작년 11월부터 세계유산위 위원국으로 활동하고 있다.
서 교수는 “결과 발표까지 1년 4개월여가 남았는데 총력전을 펼치기에 충분한 시간”이라며 “차분히 대응하면서 사도광산이 세계문화유산으로 등재되는 일은 절대 없도록 만들어야 한다”고 강조했다.
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