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미국과 EU는 13일(현지시간) 소위 미국과 EU간 포괄적 범대서양무역투자동반자(TTIP) 협정으로 명명된 FTA 협정 체결을 위한 공식 협상을 개시한다는 방침 아래 초기 내부절차에 착수했다고 밝혔다.
오바마 대통령과 헤르만 반 롬퍼이 EU 정상회의 상임의장, 호제 마누엘 바호주 EU 집행위원회 위원장 등 3명 공동 명의로 배포한 성명서에서 양측은 “이같은 협상을 통해 미국과 EU가 무역과 투자를 확대할 수 있는 기회를 가질 수 있을 것”이라고 말했다.
또 “뿐만 아니라 양측간의 교역시스템도 강화할 수 있는 글로벌 룰을 진전시키는데도 크게 기여할 수 있을 것”이라고 기대감을 표시했다.
전날 국정연설에서 오바마 대통령은 “EU와의 자유롭고 공정한 무역은 수백만명에 이르는 훌륭한 일자리를 만들어낼 것”이라며 TTIP 협상 출범을 공식화한 바 있다.
이와 관련, 미국을 방문 중인 카렐 데 휘흐트 EU 통상담당 집행위원은 이날 미국 당국자들과 FTA 협상 개시 문제를 논의한 후 EU와 미국 간 FTA 협상을 2년 내에 마무리 짓겠다고 말했다.
이에 따라 양측의 협상은 속도를 낼 것으로 예상된다. 바호주 위원장은 이날 브뤼셀에서 “미국과 FTA 협상을 위한 유럽의회 내 준비작업을 올해 중반까지 마치겠다”고 말했다. EU는 미국과의 협상 일정 초안을 3월에 제출한다는 계획이다.
바호주 위원장은 아일랜드의 EU 의장국 임기가 만료되는 6월 말까지는 미국과 본격적인 협상을 개시할 수 있을 것이라고 설명했다.
또한 그는 EU-미국 FTA가 성사되면 매년 EU 경제가 0.5%씩 성장하는 효과를 가져올 것이라고 기대했다. EU는 미국과의 FTA 협정이 EU에 860억유로의 경제적 효과를 줄 것으로 기대하고 있다.
