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성조숙증은 사춘기 진행이 또래 평균보다 2년 이상 빨리 나타나는 것을 말한다. 만 8세 이하 여자아이에게 가슴 멍울이 잡히고 냉이 나타나는 등의 변화가 생기고, 만 9세 이하의 남자아이에게 고환이 커지고 목젖이 나오는 등의 변화가 생긴다. 키 성장에서 사춘기 시기는 중요한데, 성장 속도가 사춘기 이후 급격하게 둔화하다가 곧 완전히 멈추게 되기 때문이다. 성조숙증이 나타나면 사춘기가 빨리 나타난 것인 만큼 성장도 빨리 마무리한다. 키 클 시간이 줄어드니, 본래 커야 할 키보다 실제로 큰 키가 작을 수밖에 없다.
그러므로 성조숙증 치료는 보통 사춘기 지연 치료로 이루어진다. 사춘기 지연 치료는 성조숙증으로 흐트러진 성호르몬 분비를 조절하고 빨라진 사춘기 진행을 지연하여 성장판이 닫히는 것을 최대한 막아 줄어든 키 성장 시간을 다시 확보할 수 있도록 돕는다. 그러나 사춘기 지연 치료는 키 성장을 촉진하는 치료는 아니다. 성조숙증으로 이미 크게 부족해진 성장 속도를 충분히 회복하지 못할 가능성도 크다.
성조숙증 치료의 대표적인 목표 중 하나는 바로 키 성장이다. 그렇기 때문에 성조숙증을 진단받아 치료를 시작할 때는 의료진과 키 성장을 촉진하는 치료와 관리에 대해서도 충분히 논의 후 함께 진행해야 한다. 성조숙증 치료가 끝난 이후에도 키 성장관리가 역시 중요한 이유다.
1일 3식 올바른 식습관을 유지하고, 하루 30분 이상 규칙적인 운동 습관을 유지하며, 충분한 수면을 지키는 기본적인 건강 생활 습관에 더욱 집중해야 한다. 또한, 성조숙증 치료 후 정기검사를 통해 키 성장 흐름에 다시 문제는 없는지 계속 확인하고 부족한 영양공급이나 성장치료를 해주는 것이 좋다. 성장치료 한약을 통해 성장호르몬 분비를 촉진하는 것도 성장판이 닫히기 전에 부족했던 키 성장을 채우는 효과적인 방법이다.
성조숙증이라는 고비로 잠시 키 성장의 길을 돌아가야 한다면, 목적지에 잘 도착하기 위한 계획과 노력이 더 필요하다. 성조숙증 치료만큼 이후 생활 습관 관리 및 성장치료에 힘써 아이가 꿈꾸던 키만큼 잘 자랄 수 있도록 도와야 하겠다.
