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그러면서 “코로나19 위기와 미중갈등이 심화하는 가운데 대한민국의 국익을 지키기 위해서는 경제를 보는 안목과 고도의 외교·안보 전략이 필요하다”며 “IMF를 극복한 김대중 대통령처럼 ‘준비된 리더’가 필요한 시기”라 말했다. 국회의장과 국무총리, 산업자원부 장관 등을 모두 역임한 자신이 적임자라는 것이다.
정 전 총리의 목소리에 힘이 들어가기 시작한 것은 최근 지지율 흐름과도 관계있다. 전날 윈지코리아컨설팅이 공개한 대권주자 지지도 조사(95% 신뢰 수준에 ±3.0%p, 중앙선거여론조사심의위원회 참조) 결과에서 5.4%의 지지율을 기록하며 처음으로 5%의 벽을 넘어섰기 때문이다. 이 지사 27.5%, 윤석열 전 검찰총장 27.3%, 이 전 대표 10.2%로 나타났는데 정 전 총리 측은 이 전 대표와의 격차가 좁아졌다는 데에도 고무됐다.
이 전 대표는 ‘중산층 부흥론’을 들고 나왔다. 국민 70%를 중산층으로 만들겠다는 구상으로 DJ 경제 철학의 연장선상이다. 그는 지난달 31일 싱크탱크 ‘연대와 공생’ 주관으로 열린 ‘내 삶을 지켜주는 경제’ 토론회에서 “신 복지를 기반으로 한 중산층 경제를 통해 중산층을 복원하고, 새로운 중산층을 만들고, 기존의 중산층을 지키면 불평등이 완화되고 지속 가능한 성장을 이룰 수 있다”고 말했다.
이 지사는 기본소득에 이어 기본대출 등 서민형 금융정책을 공론화하며 마이웨이를 걷고 있다. 그는 “양극화를 완화하고 경제활성화까지 이루는 복지적 경제정책인 기본금융(기본대출+기본저축)이 필요하다”며 “금융혜택에서 배제된 저신용자가 대부업체나 살인적 불법사금융에 내몰리는 상황을 막아야 한다”고 말했다.