‘동남아 순회’ 시진핑의 우군 확보전 “관세 전쟁 맞서자”

[베이징=이데일리 이명철 특파원]동남아 지역을 순회하고 있는 시진핑 중국 국가주석이 미국의 관세 전쟁에 대응해 연대하자는 메시지를 지속해서 내보내고 있다. 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 의장국인 말레이시아와는 일방적 관세 인상을 거부한다는 공동 입장을 발표하고 베트남, 캄보디아와도 공동 대응을 촉구하는 중이다.

시진핑(가운데) 중국 국가주석이 17일 오후 캄보디아 프놈펜 국제공항에 도착해 환영 인파에 인사하고 있다. (사진=AFP)

17일 중국 관영 신화통신에 따르면 시 주석은 이날 말레이시아 방문을 마무리하면서 공동 성명을 통해 양국이 전략적 협업을 강화하고 개발 협력을 심화하며 남중국해 평화와 안정을 유지한다고 밝혔다.

시 주석은 지난 15일부터 베트남·말레이시아·캄보디아 순방 일정을 소화하고 있다. 말레이시아에선 16~17일 머물면서 이브라힘 알마훔 이스칸다르 국왕과 안와르 이브라힘 총리 등을 만났다.

우선 양국은 미래를 공유하는 고위급 전략적 공동체를 건설하고 양국의 현대화 과정에 기여하기로 합의했다. 긴밀한 고위급 교류를 유지하고 전략적 의사소통을 강화하며 경제 협력도 강화하기로 했다.

특히 공동 성명에서는 “양측이 포용적인 경제 세계화를 함께 추진하고 무역·투자를 촉진하며 세계무역기구(WTO) 규칙을 위반하는 자의적인 관세 부과 등 일방적인 무역 제한에 반대할 것”이라고 밝혀 사실상 미국의 관세 정책을 비판했다.

그러면서 “비차별적이고 개방적이며 공정하고 포용적이며 평등하고 투명한 WTO 중심 다자간 무역 체제를 유지하고 개발도상국의 정당한 권익을 수호할 것”이라고 덧붙였다.

시 주석은 미국의 관세 정책이 발표된 후 올해 첫 해외 순방지로 동남아 3국을 선택했다. 베트남은 미국도 공을 들이고 있는 지정학적 요충지이고 말레이시아는 아세안 의장국을 맡고 있다.

베트남과 말레이시아는 미국으로부터 각각 46%, 24%의 상호 관세를 부과받아 영향이 우려되는 곳이다. 캄보디아는 49%의 관세 폭탄을 맞았다.

미국과 전면전을 벌이며 145%의 추가 관세를 받게 된 중국은 이번 순방을 통해 동남아 3개국과 관계를 다지고 미국 관세 정책에 공동 대응할 계기로 삼겠다는 계획이다.

시 주석은 말레이시아 방문 전 베트남에서도 “중국과 베트남은 경제 세계화의 수혜자로 전략적 의지를 높이고 일방적 괴롭힘 행위에 함께 반대해야 한다”면서 미국에 함께 맞서자고 촉구하기도 했다.

말레이시아 방문을 마치고 이날 오후 캄보디아에 도착한 시 주석은 서면 연설을 통해 “중국은 캄보디아를 주변국 외교 핵심 방향으로 간주하고 캄보디아가 전략적 자율성을 유지하고 자국의 상황에 맞는 발전 경로를 추구하는 것을 확고히 지지한다”면서 캄보디아와의 관계 개선 의지도 드러냈다.

캄보디아는 베트남 등과 함께 미국으로부터 중국산 제품의 우회 수출 경로로 지목당한 만큼 중국이 이곳에서 어떤 메시지를 내놓을지 주목된다.

한편 미국에 거액의 기부금을 내는 현지 중국인 유학생들의 이동도 감지되는 등 미·중 갈등 영역이 확대되는 모습이다.

중국 관영 글로벌타임스(GT)는 국제교육협회(NAFSA) 자료를 인용해 지난달 중순부터 비자가 취소되거나 유학생 기록이 말소된 중국인 유학생의 수가 1000명에 육박했다고 보도했다. 중국 교육부는 이달 9일 올해 첫 해외 유학 경보를 발령하고 미국 유학을 선택할 때 주의를 기울일 것을 당부하기도 했다.

GT는 “미국 유학생의 4분의 1을 차지하는 중국 학생은 미국 대학의 중요한 자금원으로 미국 정부 자료에 따르면 2023년 그들은 미국 경제에 약 143억달러(약 20조원)를 기여했다”면서 “정책 불확실성이 커지면서 많은 중국 학생이 미국 유학 계획을 포기하고 있다”고 지적했다.