배경훈 과기정통부 장관 취임···"AI와 첨단과학기술 기반 대전환 이루겠다"

[이데일리 강민구 기자] 배경훈 과학기술정보통신부 장관이 17일 이재명 정부 첫 장관으로 임명돼 공식적인 활동에 들어갔다.

배경훈 장관은 17일 과기정통부 세종청사에서 열린 취임식에서 “민간에서 쌓아 온 경험들을 우리나라 미래를 위해 쓸 수 있게 돼 무한한 영광과 책임감을 느낀다”며 “AI와 첨단과학기술 기반의 국가 대전환을 통해 효율성과 생산성을 높이고 획기적으로 변화하기 위한 정책들을 추진해나가겠다”고 취임사를 전했다.

배경훈 과학기술정보통신부 장관이 17일 취임했다.(사진=이데일리 강민구 기자)

배경훈 장관은 이날 “AI로 대표되는 첨단과학기술의 파급력은 산업과 경제를 넘어 사회 전반, 일상까지 깊이 스며들고 있다”며 “다가오는 혁신과 변화의 물결, ‘커밍 웨이브’를 맞는 우리가 전략을 어떻게 설계하고, 대응하느냐에 따라 국가 미래가 좌우될 것”이라며 변화의 필요성을 강조했다. 그러면서 “다른 나라들이 흉내낼 수 없는 우리만의 경쟁력을 확보하고, AI와 첨단과학기술 기반의 국가 대전환을 통해 효율성과 생산성을 높이고 획기적으로 변화해 나가야 한다”고 설명했다.

주요 정책 목표로는 △튼튼한 AI생태계를 갖추고 AI를 누구나 활용할 수 있는 환경 조성 △R&D 투자가 성장으로 선순환되는 혁신생태계를 신속히 복원·강화하고, 연구자가 연구에 전념할 수 있는 환경 조성 △AI·과학기술 인재강국 실현을 제시했다.

배 장관은 “AI 고속도로 구축을 위해 국가 AI컴퓨팅 센터, 슈퍼컴 6호기 등 세계 수준의 AI 인프라를 조속히 확충하겠다”며 “본격화하는 AI 시대를 뒷받침할 세계 최고의 초고성능·초지능 디지털 인프라를 구축하겠다”고 강조했다. 또 “AI를 안심하고 이용하도록 AI의 안전·신뢰 기반을 조성하고, 사이버 보안 체계도 마련하겠다”며 “AI 기본사회 실현을 위해 AI 파운데이션 모델 확보를 지원하고, 고품질 학습데이터를 확보·활용하기 위한 국가데이터 통합 플랫폼을 구축하겠다”고 강조했다.

과학기술 분야에 대해선 연구생태계 복원과 과학기술계에 AI 접목을 내세웠다. 배 장관은 “그간 위축됐던 연구생태계 복원을 위해 충분한 규모의 R&D를 안정적으로 지원하겠다”며 “혁신의 씨앗이 되는 기초연구의 안정적이면서 예측가능한 지원을 확대하고, 폐지된 풀뿌리형 기본연구를 복원해 연구안전망을 확충하겠다”고 말했다.

또 “기초과학 등 과학기술 분야에서도 AI는 필수가 됐다”며 “혁신적 연구성과 도출을 가속화하겠다”고 강조했다.

이 밖에 배 장관은 인재 육성에 대한 의지도 보였다. 배 장관은 “해외 우수인재는 국내에 적극 유치하되 우리나라 인재는 해외로 나가지 않고도 우리나라에서 마음껏 꿈을 펼치도록 살피겠다”며 “AI 중심대학 추진 등 AI 분야 최고급 인재 양성을 위한 지원체계를 마련하고, 출연연을 비롯한 연구자들의 처우를 합리적으로 개선하는 등 과학기술인 사기진작에도 관심을 기울이겠다”고 말했다.